— Но учеников первого курса не берут в команды по квиддичу! — воскликнула Гермиона.

— Думаю, в этом случае можно сделать исключение, — послышался голос профессора Спраут, декана Хаффлпаффа.

Она и декан Гриффиндора, Минерва МакГонагалл быстро спускались к берегу озера, благо ученики поспешно расступались перед ними, почти что разбегались. Гарри поклонился:

— Спраут-доно, МакГонагалл-доно, благодарю за высокую честь, но я вынужден отказаться.

— Но почему?! — вскричала Минерва. — Я видела! Вы словно родились на метле, мистер Поттер!

Она метнула взгляд в сторону тяжело дышащего и мокрого Драко, и Рон мысленно засмеялся. Братья-близнецы немало рассказывали о вражде Гриффиндора и Слизерина, МакГонагалл и Снейпа, особенно за Кубок Школы и первое место в квиддиче.

— Да, — добродушно заметила Спраут, — думаю, профессор Дамблдор пойдет нам навстречу и сделает поблажку.

— Еще раз благодарю, — поклонился Гарри, — но мне не нужны поблажки. Только тяжелый труд, только непрерывные тренировки, только они могут раздуть пламя Юности на полную мощь!

Рон, уже собиравшийся спросить, не сделают ли ему поблажку, закрыл рот.

— Я обещаю, я буду упорно тренироваться, чтобы в следующем году войти в команду по квиддичу! — закричал Гарри. — Мы все будем упорно тренироваться!

И опять Рон не успел ничего сказать, как Гарри развернулся к Малфою и воскликнул.

— Два — ноль, мой соперник! Предоставляю тебе право выбора на следующее соревнование!

— Чего? — хором спросили Драко, Винсент и Грегори.

— Выбери область, в которой ты воистину силен, и покажи всю мощь своей Юности! Я сражусь с тобой в чем угодно и когда угодно! — вскричал Гарри.

При виде позеленевшего и отшатнувшегося Драко, Рон не выдержал и захихикал.

***

— Я ему покажу соревнование, — бормотал под нос Драко, расхаживая по гостиной Слизерина. — Может, на дуэль его вызвать?

— Да ну его, еще даст пяткой в лоб!

— Хмм, да, пожалуй, — согласился Драко.

— Давайте его в Запретный Коридор заманим! — предложила Панси.