Мы потратили несколько часов на изучение истории Земли. И не обнаружили ни малейших признаков появления Нуриева.

Концерн перестал существовать.

Точнее, он никогда не появлялся.

Знаете, это странное чувство, когда помнишь две версии реальности. Я знаю, как было ДО. И знаю, как стало ПОСЛЕ нашей схватки с Аланом. Поначалу в голове всё путается, но со временем привыкаешь.

После смерти Основателя портал, через который мы с Брукс переместились на море, схлопнулся. Я даже не знаю, куда мы попали. И что за воды вылизывали гальку у наших ног. Поэтому пришлось делать прокол в РИ самостоятельно. Я справился. Мы выбрались к имению, с которого всё и началось, а затем откатились в нуль-пойнт. В своей эпохе я не стал задерживаться. У нас с Хорном была договорённость. В случае успешного исхода войны кварги должны предоставить нам с Брукс временное убежище. Затем мы переберёмся в одну из вселенных по своему усмотрению, и на этом сотрудничество будет завершено.

Почему так?

Ну, мы сразу поняли, что в покое нас не оставят.

Разговор с императором как бы намекал, что пора валить. Не только из империи, но и с планеты одарённых. Мы протащили через вероятностные зоны всех своих учеников, помогли им перебраться в другие миры и даже раздобыли документы. Когда ты редактируешь исторические события, нет ничего сложного в том, чтобы интегрировать в общество нужного человека. Да и деньги между мирами мы научились перекачивать — с помощью криптовалютных кошельков. В общем, у Романовых не осталось людей, которые могли бы переместиться в прошлое и стереть неугодных. Сам же император умел притормаживать время, но его способности этим и ограничивались.

Лишь один человек попытался выполнить свой долг до конца.

Семён Тур.

Не знаю, как Особый отдел догадался о моём прибытии. Как вариант, арманаторы были настроены по моему психопрофилю. Вытащив Марьяну Игнатьевну, я переместился на одну из конспиративных квартир, арендуемых посуточно, чтобы забрать личные вещи. В этот момент отмороженный вояка попытался ударить.

Думаю, Семёна завербовали ещё во время учёбы в Магикуме. Узнаю почерк родных спецслужб. Держи своего агента под прикрытием, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Пока я готовился дать отпор «Эскапизму», Романовы просчитывали, как прижать к ногтю опасного типа из параллельного мира. Прав был Тимофей Волков. Я никогда не стану «своим». Используют — и выбросят на свалку. Это к вопросу о чести и совести аристократов.

Схватка была недолгой.

Мой ученик действовал грамотно. В общем и целом. Получил сигнал от Волкова, примчался в нужную локацию и установил ловушку. Артефакторную, руническую. Накачанную энергией под завязку. Мне ребята из Особого отдела рассказывали о таких штуках. Рунные цепочки наносятся на ёмкость и входную дверь. При обнаружении профильного слепка посылается сигнал, удерживающее поле снимается, и мана проходит через мембраны, превращаясь в стихию. В данном случае — в лёд. Ну, дальше вы поняли. Хитрожопый Семён заходит в квартиру и разносит в хлам ледяную скульптуру своего учителя. Который так и не успел применить остановку хронопотока. Если же что-то идёт не по плану, бравый солдафон отпрыгнет в прошлое и расстреляет меня, пользуясь эффектом неожиданности.

Всё это работает при двух условиях.

Первое — я вхожу в квартиру без доспеха и заморозки.

Второе — не догадываюсь о нападении из прошлого.

План примитивный, как топор. Рассчитанный на дурака, коим я не был. Начну с того, что я больше не верю ни одному человеку в этой реальности. А посему рассчитываю на нападение в любой момент. Порог я переступил, остановив хронопоток в ноль. А при таких условиях рунные цепочки не срабатывают, сигнал не отправляется по назначению, ловушка не раскрывается. Зато я понимаю, что в квартире кто-то «пил из моей чашки». По ряду примет, главная из которых — запах. Я ж теперь биомаг. И на раз-два могу учуять посторонних, пусть даже они заглянули в гости на прошлой неделе.

А дальше — вопрос тактики.

Я учил своих ребят перемещаться в точку, расположенную на оси темпоральных координат за секунду до ключевого события. Это и есть рубеж атаки. В качестве ключевого события Тур выбрал моё попадание в квартиру. А зря. Потому что ключевое событие — закладка ловушки.