Глава 4

Под куполом арены высветились две фотографии — моя и Антона Гурова. Ноунейм против рейтингового бойца. Местная сенсация.

Гуров — прошлогодний чемпион Сезона Турниров.

Безусловный фаворит нынешних баталий.

Чтоб вы понимали, никакой экзотики. Электричество, хорошо поставленная боёвка. Гуров — наследник знатного рода, его семья поколениями что-то культивирует. И этот чувак явно большую часть жизни провёл с наставниками всевозможных додзё. Слишком технично работает. Я просматривал его прошлогодние бои в записи. Сложилось впечатление, что у Гурова для каждого класса противников есть противоядие. Чёткий план, которого он придерживается.

У меня тоже есть план.

Новая Арена была набита битком. Я даже не представлял, что у нас учится столько фанатов боевых искусств. Саймон рассказал мне по секрету, что некоторые студенты занимали места, а потом продавали их за нехилые отступные. По сути ведь не было чётко указанных номеров — зрители сидели на закольцованных скамьях, образующих концентрические круги и поднимающихся к потолку. Следовательно, можно сесть, а затем уступить место человеку, перечислившему деньги на твою карту.

К рокоту толпы я уже начал привыкать.

Каменный борт арены был оснащён выдвижными менгирами, которые соткали фантомное защитное поле. Проводить поединки без барьеров запрещено — запуск автоматики предусмотрен правилами Турнира. Преграда защищает зрителей от стихийных атак и визуально напоминает цилиндр.

Я пересёк барьер и направился в центр жёлтого цирка.

Туда, где меня терпеливо дожидался второй финалист.

Гуров мне понравился. Спокойный, уверенный в себе, но во взгляде сквозит уважение к противнику. Уверен, он наблюдал за моим восхождением. Правильные черты лица, бритые виски и взлохмаченная шевелюра. На затылке — пара мелких косичек. Сложение смахивает на моё, только я не уверен в биокоррекции. Думаю, Антон с детства тренируется — вот и результат.

Функции рефери доверили Олегу Борисовичу.

Правильный выбор, как по мне.

Судейские места занимали Пётр Санаев и ещё два мага, которые не относились к педсоставу Магикума. Я выяснил, что крепыш со светлыми волосами, собранными в пучок, занимается организацией имперских турниров и выдвигает бойцов на международные соревнования. Второй тип как-то связан с армией, но мне откровенно плевать. Пока я числюсь консультантом дома Романовых, от подобных ребят есть железобетонная защита.

Антон вышел в белом ифу.

Я — в чёрном.