Толпа уже летела с откоса. Слабая, безжильная, недокормленная, не умеющая драться, но многочисленная, не совладать мужикам... Замелькали лопаты. Пролилась первая кровь, вторая... Кто-то упал в траву, схватившись за голову. Кто-то орал на бесконечной матюгальной ноте. Сташевич пропустил удар. Свалился Турченко, споткнувшись о корягу. Жлоб с волосатой грудью толкнул меня огрубевшей пятерней. Я упала. И получила по бедру – благо, не по той болезненной мышце, о которой знают все... Опять пинок. Скрипя зубами от бессилия, я свернулась улиткой, закрыла голову...

Толпа издала торжествующий рев.

– А ну хватит! – заорала охрана.

Неплохая мысль. Но сектанты увлеклись. Серия ударов обрушилась на мою спину – не сказать что смертельно (пинали босыми ногами), но чувствительно...

Охрана принялась палить в воздух. Опять никакого эффекта. Увлеченная толпа избивала пленников. Работали рефлексы. Пришлось действовать кардинально: делать из заключенных отбивные приказа не было. Охрана заработала прикладами. Толпа схлынула, теряя зубы. Досталось и нам – вскрикнул Турченко, получив по мягкому месту. Прошелся по маме Сташевич – без вычурностей, конкретно. Я не получила дополнительных увечий, но страху натерпелась – по горло.

– Встать! – горланила охрана. – Перекур окончен! Работать!..

Дальнейшая наша трудовая деятельность выглядела, конечно, смешно. Битая публика толклась поодаль, не решаясь подойти: автоматы вертухаев из положения «за спиной» перекочевали в положение «от пуза». Мы ползали по склону оврага и за неимением сил выдирать кусты щипали травку. Вертухаи откровенно потешались. Часам к трем нас под усиленным конвоем этапировали в камеру – еще одна унизительная процедура. В гробовой тишине подвала мы подсчитали потери.

Драться сектанты не умели, и серьезных травм не оказалось. Сташевичу рассекли лоб, но рана уже подсохла, затянулась корочкой. У меня болела шея (дышалось при этом неплохо, но как-то со свистом) и подозрительно постреливало в спине. Борька отделался синяками – они ему очень шли. Турченко оттоптали ягодичную мышцу, а у Невзгоды алела двойная царапина на щеке плюс такая же на шее.

– До свадьбы не заживет, определенно, – заявил Борька, разглядывая с безопасного расстояния следы ногтей. – Будешь знать, Аэлита, как приставать к мужчинам.

И немедленно был послан по адресу – при этом Любаша обошлась без слов, но скорчила такую выразительную мину, что Борька даже оскорбился.

– Ее поцарапала женщина, – прошептала я, падая на сырую мешковину.

– А мне до форточки, – буркнул Борька, падая рядом.

Сташевича трясло – то ли истерика, то ли смешинка в рот попала.

Не знаю, как их, но меня уработали до полной потери чувства юмора. Думать о том, что после обеда страдания вступят в роковую фазу, не хотелось совершенно. Но после приема пищи из «одуванчиков» никто за нами не явился. Текли часы, но засов молчал. Мы тихо радовались. После долгого размышления пришли к выводу, что послабление связано с днем Общины. На вечер намечались празднования, а значит, будут подготовительные мероприятия – без участия заключенных. «Сельхозработы» откладывались, а с учетом вертолета, якобы летящего за нами, и вовсе отменялись.

Потихоньку камера приходила в движение.

– Думай, голова, думай... – метался по стесненным обстоятельствам Борька. – Сколько времени у нас в запасе? Какой вертолет? Кто в нем? Плохие парни? Очень плохие? Как вырваться из поселка?..

Параллельно Борьке метался Турченко, кусал губы и что-то шептал. Сташевич грыз пуговицу, Невзгода пребывала в тоске.

Ближе к вечеру из потолочного оконца полились ритуальные песнопения. У Храма что-то происходило. Распевы чередовались криками, боем в барабаны, истерическими воплями, похожими на камлания. Хлопали хлопушки, трещали трещотки. Иногда наступала тишина, а за ней опять начинались хоровые пения, переходящие в вытье и улюлюканье.

– Думай, голова, думай... – метался Борька.

Часам к десяти веселье достигло апогея. Выплеснулось из круговой площадки и пошло гулять по поселку. Ревели совсем рядом, из оконца сыпалась земля, я кожей ощущала флюиды безумия, летающие по тайге. В нестройном оре различались отдельные выкрики: «Слава Учителю!», «Шестая раса! Шестая ра-аса!» – но общий фон был абсолютно непереводим. Голова шла кругом. Часам к одиннадцати все опять собрались перед Храмом. Началась неистовая молитва – под вокальную партию, исполняемую высокими женскими голосами. По старому регламенту причитания переходили в нестройные песни, вокализы – в рев с боем в тамтамы, и так по нарастающей, до полной потери контроля.