Вот как? Я должна накрутить двести палочек для коктейлей? Боже мой, куда я попала?

К тому времени, как Ивана стала выгонять всех на обед, я не чувствовала кончиков пальцев. Спина жутко болела от того, что руки приходилось постоянно держать на весу. Долго на корточках просидеть не смогла и вынуждена была опуститься на холодный каменный пол, от этого и неподвижности ужасно замерзла.

Обеденная комната была смежной с той, в которой мы работали. Готовили там же. Длинный стол уже накрыли, женщины суетливо рассаживались за ним на длинных лавках, а я пребывала в каком-то ступоре, плохо соображая.

— Пойдем, — Светлана взяла меня за руку и повела к столу. — Первый день всегда тяжело.

— А потом? — тупо спросила я.

— Потом тоже тяжело, но привыкаешь, — улыбнулась она, отчего лицо ее стало красивым. Огромные глаза засверкали, на щеках заиграли ямочки. Я залюбовалась ею, а она торопливо начала хлебать остывший суп, откусывая маленькие кусочки от ломтика хлеба. — Ешь, а то не успеешь, — не глядя на меня, проговорила она, не переставая работать ложкой.

Сколько же тут времени отводилось на обед? Доесть то, что с трудом можно было назвать супом, такой он был водянистый, я не успела. Ивана вновь погнала всех работать. Делала она это грубо. Дай ей плеть, так она начнет хлестать нас.

В этом подвале делали все: и стирали, и сушили, и гладили… Группа женщин занималась пошивом одежды. Тут же заготавливали мясо впрок. На это я не могла смотреть, как женщины разделывали туши животных и варили мясо в огромных котлах. Кости отдавали в столовую. Видимо из них нам и готовили еду.

Группа женщин занималась странной работой. Они таскали ведрами воду и переливали ее в большие емкости. А перед этим ждали, когда ведра наполняться сочащейся из щелей в стене водой. Что за странный способ добывать воду?

— А почему так? — спросила я у Светланы, наблюдая за женщинами.

— Что? — не поняла она.

— Что они делают?

— Как что? — она ошарашено уставилась на меня. — Пополняют запасы питьевой воды. А у вас не так?

— Где у нас? — теперь уже я смотрела на нее, не понимая.

— Ну, в твоей колонии? Ты же не местная…

Значит, эта колония не единственная? Сколько же их?

— А тебя за что сюда сослали? — тихо спросила Светлана, пока Ивана отвлеклась.

— Ни за что, — так же тихо ответила я.

— Как?! Не может быть! Просто так что ли? — она от удивления на время потеряла бдительность и заговорила громче.

— Разговорчики! — прикрикнула Ивана, слава Богу, не разобравшись, кто это сказал.