– Что? – охотно откликнулся полковник, выныривая из невеселых дум по поводу предстоящих потерь.

– Мы уже минут двадцать совещаемся, а Масик еще даже рта не раскрыл, – Алексей устремил на Максимилиана задумчивый взгляд.

Макс в ответ молча пожал плечами и растянул губы в вежливой улыбке. Костян же покраснел и виновато посмотрел в окно – из кабинета первого заместителя Совета Республики, курирующего налоговую службу, открывался шикарный вид на город. Панорамное окно шло по всей стене, позволяя насладиться шикарным видом засыпающего города. Было ли это стекло или прозрачная магическая стена, Костян так и не понял, а встать и поцарапать поверхность когтем на пробу было как-то стеснительно.

– М! Ммм, м-м, угум, – промычал Максимилиан, растягивая губы чуть ли не до ушей и усиленно жестикулируя.

Рейнджер сначала показал большой палец, потом свел большой и указательный пальцы в кольцо, а затем успокаивающе махнул рукой.

– Хм, – заинтересовался Серый кардинал, – а ведь правда, этот в высшей степени разговорчивый юноша сегодня на удивление молчалив!

Макс с «благодарностью» посмотрел на своего ровесника, который с завидным постоянством именовал его то «юношей», то «молодым человеком».

– Ну-ка, Масик, открой-ка свой рот, – попросил Алексей Александрович.

Максимилиан со вздохом подчинился и улыбнулся во все свои тридцать два зуба, ни одного из которых на месте не оказалось.

– Это как так? – не понял полковник, переглядываясь с аналитиком.

– Это, отним удалом, – прошепелявил Максимилиан, покосившись на своего друга.

– Я нечаянно, – прогудел Костян, чувствуя, как на нем сконцентрировались взгляды всех присутствующих в кабинете людей.

Даже сам глава республики с интересом смотрел на девственно чистые десны Максимилиана и незаметно ощупывал свой кулак, прикидывая в уме, смог ли бы он сработать так ювелирно. По всему выходило, что вряд ли.

– Мы решили проверить, успеет ли Макс меня нашпиговать, как он выразился, стрелами, словно ежика, если я буду в своей тотемной форме.

– И как?! – с живым интересом поинтересовался Олег.

– А ты не видишь, что ли? – удивился Костян. – Хорошо, хоть шею не сломал дурачку этому.

– Попшошу бес оскобьений, – возмутился Максимилиан.

– Сиди уже, балабол, – махнул рукой Алексей и обратился к друидессе, – Ната?

– А что Ната? – подняла бровь девушка. – И так в самый последний момент на него древесную кору накинула, так бы уже Богу душу отдал! Растут они у него потихоньку. Быстрее не стоит, чесаться будут или вовсе косо встанут. Собственно, чем больше он сейчас говорит, тем выше шансы, что зубки криво вырастут.

Максимилиан поиграл бровями и в притворном ужасе закрыл рот руками.