— Финч, ты имеешь полное право на любую точку зрения, можешь не извиняться, это глупо. А я верю лишь во Вселенную, а она и есть — бог, — наконец произнес парень спустя несколько минут молчания. — Но только не тот, про которого нам рассказывали сказки с самого детства. Это не добродушный дедок с седой бородой, обмотанный в белую простынь, который решает какому человеку после смерти отправиться в ад или в рай, какого числа устроить землетрясение в Японии, и в каком году разбудить древний вулкан, чтобы его извержение унесло несколько сотен жизней… Вселенная — всего на всего определенный сгусток мощнейшей энергии… но никто никогда не узнает, как она появилась на свет. Ты никогда не задавалась вопросом, кто же создал того могущественного бога, которым всех нас запугивают с самого детства?

Я лениво пожала плечами, вдумавшись в смысл его слов. Сэм не увидел этого, но ему вполне достаточно моего молчаливого ответа, чтобы продолжить.

— На этот вопрос не смог вразумительно ответить ни один верующий или сумасшедший религиозный фанатик. Ведь они так свято верят в бога, выдуманного их богатым воображением, и навязанного окружающим обществом… — парень вяло ухмыльнулся в воздух. — И где же сейчас их бог — вершитель судеб и сотворитель всего мира? Подбросил им смертоносный вирус и сидит в своем комфортабельном кресле где-то в недрах небесной канцелярии и поедает попкорн, с интересом наблюдая за тем, как люди выживают? Бред.

— Хорошо, а зачем, по-твоему, люди придумали этого всемогущего бога… или богов? — поинтересовалась я, продолжив разглядывать темное небо, усыпанное бесконечным количеством звезд.

— Для начала чтобы объяснить явления природы: откуда появляется огонь, гроза, шторм, цунами и тому подобное, — тут же ответил Сэм. — А уже чуть позже… религия стала одним из эффективных способов управления массами. Как однажды сказал некто — как правило, имена этих великих людей чудесным образом исчезают из моей головы — религия — плацебо для народа. И, черт возьми, это действительно так. Куда легче возложить ответственность за свою жизнь на какого-то выдуманного мужика с рельефными мышцами, чем взять себя в руки и делать хоть что-то для исполнения целей и желаний.

Несколько минут мы провели в оглушающей тишине.

Вокруг нас раздавалось одинокое стрекотание сверчков, а когда всего на мгновение они прекращали стрекотать — в ушах появлялся лишь невыносимый звон, переворачивающий мысли.

Я настолько наслаждалась долгими разговорами с Сэмом, что в эти редчайшие, но такие долгожданные моменты я терялась во времени. Я растворялась в нашем занимательном диалоге и в мыслях, которые словно рой пчел жужжали в сознании без остановки…

— Когда мне было лет десять, я думала, что время, в которое мы сейчас живем, никогда не закончится, — призналась я с легкой улыбкой на устах. — Что времена, о которых нам рассказывали на уроках истории существовали на других планетах. К примеру, на одной из них первобытные люди прямо сейчас охотятся на мамонтов, на другой строят египетские пирамиды, на третьей без конца и края воюют друг с другом за лишний кусок земли, на четвертой устраивают балы, носят пышные платья и строгие сюртуки, на пятой… на пятой живем мы в век высоких технологий, интернета и путешествий в космос… а на остальных планетах люди летают на машинах и устраивают масштабные войны против искусственного интеллекта…

Со стороны Сэма раздался глухой короткий смешок.

— Эй, не смейся, я была совсем ребенком! — я с упреком посмотрела в его сторону, тыча локтем в бок.

— Финч, ты была ребенком с богатой фантазией, — продолжил усмехаться Сэм. — А сейчас ты убиваешься по тому, что пару дней назад замочила своего потенциального убийцу. Что с тобой стало?

— Мне просто нужно… просто нужно время… и поддержка вот и все, — призналась я, плотно поджав сухие губы.

— Эй, я обнял тебя тогда! — с притворным возмущением проговорил парень, одной рукой нащупав что-то в темноте.

— Когда человек во время объятий борется за жизнь — это не объятия. Держу в курсе.

Когда его ладони сжали очередную сигарету и простенькую зажигалку — он подавил ленивый смешок в ответ на мои слова, уселся на крыше, сжал сигарету меж зубов и осторожно преподнес огонек. На мгновение зажигалка осветила его сосредоточенное лицо, открыв вид на тусклые глаза цвета скошенной травы. Спустя пару секунд он сделал медленную затяжку, наслаждаясь процессом.

— Курение — это еще один грех человечества, — констатировала я, ощутив, как едкий табачный дым вонзается в легкие.

— Курение уже не грех, а выход скудных мыслей из головы, — размеренно сообщил он, выдохнув серые клубы дыма.

Я уселась на крыше и обняла колени, ощутив, как прохладный ветер беспорядочно разбрасывал волосы.

— Вы с Роном никогда не рассказывали, как познакомились, — тихо произнесла я, вдохнув очередной поток табачного дыма.