Валер стоял злой, красный, то и дело сжимал и разжимал кулаки, а еще ощущение было, что у него из носа пар пойдет даже без смены формы.

— О Мать Дрохов, за что? — я, скорее всего, тоже была недалека от состояния переходящей формы — вот-вот снова когти начнут расти. — Меня дядя Рари и Клевр на пару съедят и не подавятся: обоим по две головы достанется, а пятую голову и хвост они еще и в монетку разыграют! А они уже знают?

— Я сказал магистру Клевру, — Валер начал успокаиваться, а вот меня просто пронзило ужасом и диким сочувствием к себе, родной.

— Значит, дядя тоже знает, — я лихорадочно начала составлять план действий. — Так, мне лучше вернуться во дворец и весь день быть на виду, а там, глядишь, и в путь отправимся, так что ни дядя, ни магистр до меня еще несколько месяцев не доберутся. А пока я у всех на глазах, мне и вреда никакого не причинят — все же мой день рождения отмечаем сегодня.

Валер вздохнул тяжело и обречённо, словно только что удар смертельный получил, а у меня совесть проснулась.

— Валер, миленький, — закончила, понимая всё же, что кроме сочувствия ничего другу дать не смогу. — Ну, извини меня…

— Правильно говорят: не спросишь — не узнаешь.

Валер махнул рукой и пошёл в сторону дворца. Какой он был в этот момент сгорбленный, словно вся магия мира разом рухнула на его плечи — не поднять. Сердце сжалось от боли за друга: как он сможет путешествовать с нами два месяца, если я всё время буду у него перед глазами? И ведь надеялся, скорее всего, что обернется все более романтично.

Глава 8. Принцесса и страж — а как здесь?

Принцесса и страж — а как здесь?

— Саянара, стой!

Торбург перехватил меня перед выходом из старой части парка и, заговорщически подмигнув, потянул к беседке, увитой талуанской розой. В полумраке нашего с ним тайного места его глаза блестели, словно умытые дождем кристаллы, а улыбка была такой ясной, что мои грустные мысли просто рассеялись, не оставив и следа.

— Я соскучился, — Торбург обнял меня так осторожно, словно я хрупкая ваза из льдистого хрусталя, а я с радостью утонула в его теплых объятиях.

— Мммм, как же хорошо, я тоже соскучилась. Где ты пропадал целую седьмицу?

— Пытался прорваться в королевские телохранители и сдавал экзамены, но кого-то взяли раньше меня. Эх, знать бы кого — может, можно было б с ним договориться!

— Ты сам в это веришь? — я за смехом попыталась скрыть замешательство, которое резко мной овладело. Серьезно, Валер вместо Торбурга?

— Нет, конечно, но можно же помечтать. Представляешь, мы вместе два месяца.

Я расхохоталась, представив, как будет гонять Торбурга жардан Кевор, если Торбург вдруг уйдет с дозора ко мне на свидание.

Торбург явно понял, о чем я думаю, надулся обиженно, но ненадолго — тут же загорелся другой идеей.

— Зато на расстоянии мы с тобой раньше увидим наше пламя! Ты же помнишь, что огонь в сердце лучше всего видно на расстоянии, даже напрягаться не надо.