Ворота начали открываться, окошко-бойница закрываться, а гномы — собираться. Ну, я так думаю, потому что кто-то застучал в колокол или что-то подобное с похожим звуком, а через щель открывающихся врат было видно, как мечутся гномы в доспехах, собираясь на площади перед воротами и затягивая ремни на шлемах и поправляя оружие с мощными толстыми стальными щитами, выстраиваясь при этом в правильный строй, где каждый знал свое место. Всего их было, наверное, около сотни. Видимо, сигнал был условным, потому что на нас агрессии никто не проявлял. Хотя с точки зрения находящихся, было бы логичным. Колокол стучит, ворота открываются, за воротами — чужаки. Значит эти чужаки — потенциальный противник. Но никто на нас не кинулся, когда створки распахнулись. Значит — сигнал — особый сигнальный.
Из пещеры, вход в которую и огораживала стена, вышел отряд гномов, рыл на сто, одетый немного полегче, в кожаные доспехи, обвешанные склянками и держащие в руках посохи вместо секир. Щиты, однако, у них тоже были, хоть и поменьше. И мечи-кинжалы на поясе. Но это точно были маги, а не танки. За магами тащился обоз с кучей веревок и кожаных ремней, запряженный парой каких-то буйволов. С лестницы, ведущей на стену около ворот, спустился еще один гном в стальных латах с золотым тиснением. Явно некто из командиров.
— Братья, нет времени! Трупника в лесу нашли! Поспешим! — обратился предводитель к импровизированному войску. Потом повернулся к нам и спросил:
— Дорогу покажете? Или расскажете? Или карта есть?
Мы переглянулись.
— Ши, покажешь? — спросил я валькирию. Та в ответ молча кивнула и развернула своего скакуна.
— Идем за мной. — Сказала валькирия и поскакала.
Войско гномов, несмотря на вес обмундирования, быстрым легким бегом поспешило за ней. А я поспешил достать отключенный ранее смартфон, надеясь, что в нем сохранился заряд. Слава богу, заряд был и включился он быстро. Так что я не упустил возможности сделать шикарный фотокадр. Огромная, более чем двухметровая девочка на высоком ездовом козле-олене во главе войска околометровых гномов. Согласен, в тексте так себе звучит. А наяву просто крышесносное зрелище. Жаль, в инсту не выложить.
— Ну что, где тут бар, таверна и прочие обители сплетен и пива? — спросил я у выглядывающего из дверей в стене привратника. — Хоть узнать, пока они не вернутся, где тут ящерицы летают и че вообще этот рожденный ползать на мирных граждан взбеленился.
В ответ привратник, еще не до конца отошедший от всего быстро произошедшего, просто молча указал в сторону пещеры.
Глава 48
От греха подальше я отозвал Гулю в камень. А то мало ли, укусит кого — а местные ей на два ням-няма. Пушистик при виде сферы категорически, почти матом заверещал и настойчиво уселся на привычном месте на моем плече. Ну, хочет быть попугайчиком — пусть будет.
Пещера напоминала старую советскую общагу. Такие в любом городе есть. Один вход на этаж и двери с обеих сторон узкого длинного коридора. Иногда из этих дверей выглядывают морды откровенно пропитой или обколотой наружности с соответствующими образу звуком и запахом. Вот тут было весьма схоже, только морды были поменьше, да двери пониже. И вместо разбитых лампочек Леха засветил сферу-светляка над головой. Блин, а я и забыл, что хотел найти в интерфейсе подобное заклинание. Без него бы тут только с факелом можно было бы ориентироваться, как местные алкаши. Хотя, это оказалось пустой тратой маны. Дверь в местную рюмошную оказалась первой дверью налево от главного входа, а помещение самой бухальни освещалось прорубленными в наружной стене узкими окнами, напоминавшими скорее бойницы.
Интерьер в выпивочно-закусочном помещении был забавным. Никаких скамей и столов, и стойки трактирщика. Вместо столов — деревянные чурки с полметра высотой и примерно столько же в поперечнике. И то — эти чурки лежали вдоль стен в виде классической поленницы. В зале было две компашки по три гнома, и каждая компашка сидела вокруг своего полена, что-то устало обсуждая за кружечкой какого-то пойла и булочкой хлебообразного изделия. Стульев не было вовсе. Вместо них гномы сидели на мешках, набитых чем-то мягким. И в углу была навалена огромная куча таких же мешков.
В дальнем углу в окружении бочек и кадушек на мешке сидел гном и протирал кружки. Вместо барной стойки его окружало несколько деревянных чурбанов.
— Я правильно понимаю, тут каждый сам делает себе уголок анонимного алкоголика? — уточнил я у своего говорящего гугла.
— Ага. — Кивнул Леха. — Тебе же пива, я так понимаю?
— Правильно. — Кивнул я в ответ и протянул ему золотой — Надеюсь, хватит на троих?
— Троих? — приподнял бровь ерпарх.
— А че, Ши кормить не будем? Сразу, как прискачет, побежим по горам скакать, горных козлов изображать? Вернется — пусть сначала отдохнет со своим козлом.