— Ладно-ладно, — поднял руки Потис, — признаю, грамотно повозки расставил. Не то что эти… гости. Вроде не первый раз сопровождающие детей маги посещают эти места, а опять весь транспорт в кучу сбили. Не подумали, как удирать будем в случае непредвиденных обстоятельств?

— Не ворчи понапрасну. Просто люди привыкли к спокойствию в своих городах, — пожал плечами Тантарис.

— Я вот по какому делу, — неуверенно потоптался на месте мужчина и перевёл вопросительный взгляд на меня, — Господа маги соизволят узнать. Вы будете вести отдельные раскопки или можно добавить вам группу.

— А сами они спросить не могут? — озадаченно посмотрел я на невольного посланца.

— Хм… как бы помягче выразиться, — почесал затылок Потис, — Они-то и с обычными мутантами предпочитают не встречаться, а уж о мутанте-преподавателе магической школы вообще услышали впервые.

— Что тут говорить? — с усмешкой добавил Тантарис, — Боятся они нас.

— Ну не боятся, а побаиваются, — поправил его проводник, — Нас тоже страшит всё необычное. Не будешь на это обращать внимания — долго в песках не протянешь.

— Как тут поиск проходит? — пока не отвечая на вопрос, поинтересовался я.

— Какой поиск? — махнул рукой гость, — Разбредаются все небольшими отрядами и копаются в земле наудачу. Я лишь слежу за внешней обстановкой и подаю сигналы. Бури в пустыне внезапно налетают. Если вовремя не укрыться, то и заблудиться можно. К сожалению, магические метки здесь сильно сбоят, если вообще действуют.

— Что посоветуешь? — посмотрел я на Потиса.

— Лучше самостоятельно работать, — скривился мужчина, — У вас небольшая и сплочённая команда. Однако, попрошу взять под покровительство ещё группу учениц. Год от года практиканток сюда всё больше привозят. Ну сами посудите, может единственный наставник проследить за сотней подопечных. Он и так непрерывно носится весь день от одной группы к другой. Оно, конечно, понятно, что есть в отрядах старшие ученицы, но это зачастую не уберегает от ненужных потерь. Здесь всё же не парковая зона.

— Как по мне, так пусть лишние идиотки сразу сдохнут, чем потом потянут за собой других, — недовольно проворчал Тантарис.

— Это он о своём прошлом вспоминает, — с укором взглянул на него Потис и пояснил, — В его бытность проводником склоки в одном из отрядов практиканток между тёмными и светлыми привели к почти полной его гибели. Кстати, уцелевшая светлая тогда как раз и стала женой этого типа.

— Надо было сразу надавить на преподавателей, чтобы отряд расформировали и вражду погасили, — недовольно продолжил ворчать Тантарис, — Да куда там! Кто из уважаемых магов мутанта послушает? Вот и сейчас они предпочли проводника на переговоры прислать, а не пришли сами.

— Только Основа в этом отношении выглядит необычно, — махнул рукой Потис, — Здесь без совместных действий никак. Одни стандартные рунные свитки без правильной головы, что их применяет, почти не работают. Сразу предупрежу, что вам дадут самых проблемных учениц. Проще всего потом повесить неудачу на мутанта. Скажут, не справился, а сами останутся в стороне. К сожалению, большинство преподавателей однонаправленных стихийных школ на нейтральной территории именно так и думают. Я в своё время ушёл из такого учебного заведения к универсалам. Подготовка чуть хуже, но зато значительно шире, что оказалось потом гораздо полезнее в Чёрных песках.

Шон: — Интересно, кто из преподавателей замешан в похищениях девиц?

Мег: — Не уверен, что они вообще об этом знают.

Шон: — Это ещё почему?

Мег: — Ордену нет смысла так подставляться. В случае крупных потерь могут же и допросить со свитком истины. А вот кто-то из руководства школ точно в курсе происходящего, иначе в сопровождение дали бы больше магов. Один на сотню вредных учениц — это слишком мало.

Эва: — Хм… так уж и вредных.