— Хотела нагрузить меня работой по дому, — с ухмылкой на лице пожал я плечами, — Я помню о своём обещании, но сегодня подготовить поместье для нормальной жизни мы не успели. Так что придётся работать в походных условиях.

— Ничего страшного, я как-нибудь переживу, — улыбнулся старик. Ему не терпелось узнать хоть одну тайну из тех, что окутывали меня.

Приказав слугам заводить повозки во двор, я подхватил старика под руку и повёл в открытую калитку. Арендованный домик у нас был двухэтажный. Мы устроились наверху в самой дальней комнате, чтобы прислуга, носившаяся туда-сюда по распоряжениям тёмной, нам не мешала. Для удобства я притащил в помещение один из недавно купленных матрасов. Ну, на самом деле, не класть же старика на пол.

Уже проверенные в работе иголки из кактусов у меня лежали в сундуке, том самом, что когда-то тащил на спине, преодолевая горные цепи. Их-то я и извлёк на свет божий.

— Э-э-э… вязанка этих странных изделий смотрится несколько устрашающе, — пробормотал старик, с недоумением поглядывая на внушительный пучок игл в моих руках.

— К сожалению, безболезненные методы… обучения в данный момент применить затруднительно, — покачал я головой, — Придётся вам раздеваться и устраиваться там, — кивнул я на положенный у стены матрас.

— Странная у тебя методика, — почесал затылок старик, но спорить не стал.

Скоро его одежда оказалась на полу, а маг улёгся на предложенную лежанку.

— Надеюсь, эти колючки не останутся в моей шкуре навсегда, — пробормотал Крамис, с опаской наблюдая, как я раскладываю острейшие иголки возле его тела.

— Ну-у… Эва как-то на кактус непохожа, — ободряюще усмехнулся я. Потом согнал с лица улыбку и добавил, — Иногда боль будет сильная, но кратковременная. Девушка выдержала, так что вам особо ничего не грозит.

В своих словах я был уверен. С помощью дракоши уже просканировал организм мага — старик на удивление хорошо сохранился. Явно сказалась практика универсала по работе со всеми стихиями. Хотя маги и пользовались в этом мире своеобразными костылями, но всё же ходили, а это давало значительный прирост жизненной силы. Так что процесс преобразования и открытия магических каналов пошёл легко. Наверняка дополнительное влияние оказывали хорошая ментальная подготовка и долгая магическая практика Крамиса, чего изначально не было у тёмной.

Работа меня увлекла. Хаотично расположенные энергетические контуры никак не хотели вязаться в единую систему. Да это и понятно, старик ведь пользовался ими с помощью рун, нанесённых на тело. В этом смысле с тёмной работать было проще, таких помех у неё не было. Чтобы не повредить возможностям старика, решил делать новую систему связывающих каналов параллельно уже существующей. Это сильно затянуло процесс, но Крамис стоически переносил приступы боли. К сожалению, облегчить страдания я не мог. Боль всегда сопровождает энергетическую настройку организма. Без неё не удаётся правильно соединить разум с каналами в ауре. Процедура создания нового мага завершилась далеко за полночь.

Тёмная уже несколько раз осторожно заглядывала в двери. Боясь помешать работе, она даже мысленно ко мне не обращалась. После операции старик был слаб. Я побоялся оставлять его без присмотра и отправлять во временную обитель в поместье друзей. Терпеливый погонщик, ожидавший пассажира во дворе, поехал домой один. Чтобы родственники девушки не переживали, через него я передал послание, что мастер задержится у меня на ночь.

Погрузив гостя в лечебный сон, я отправился к тёмной. Девушка никак не хотела засыпать одна.

— Как всё прошло? — с тревогой посмотрела она на меня, — Боялась даже мысленно прикоснуться к тебе, чтобы не помешать.

— В некотором смысле с тобой было проще, — улыбнулся я, устраиваясь на ложе, рядом с девушкой, — Боялся повредить старику. Энергетика у него всё же давно устоявшаяся. Но, кажется, всё получилось. Завтра утром проверю.

— Ты же всё помнишь, хочу посмотреть, как ты это делал, — задумчиво взглянула мне в глаза тёмная.

— А отдохнуть не хочешь?

— От чего?

— Ну тогда пошли в виртуал, иначе ночи нам не будет недостаточно.