— Да. Свиток может обработать примерно такую площадь, — кивнул Крамис.

— Интересно, а почему на нейтральной территории аналогичная процедура не нужна, — продолжил я расспросы. Мне действительно хотелось узнать это.

— Никто не знает, — пожал плечами маг, — Есть предположение, что те, кто построил наши города, обладал достаточным могуществом, чтобы применить заклинание очистки на огромной площади.

— Хм… но Основа — тоже древний город? — озадаченно приподнял я бровь.

— Древнее место для жизни, — криво усмехнулся старик, — Город здесь исчез давно. А то что настроили, ещё раз было стёрто с лица земли во время гибели тёмных, когда на месте их городов и замков образовались параллельные горные цепи и Чёрные пески. Всё, что ты видишь вокруг — это новострой, который нужно защищать своими силами.

Шон: — Сомневаюсь, что какие-либо маги способны лишь заклинаниями очистить от местной живности огромные площади.

Мег: — Я бы сказал невероятно огромные… Впрочем, это вполне можно сделать специальным оружием с орбиты. Этакий смертельный парализатор большой мощности.

Шон: — Ага… смесь магии и технологии… об этом я как-то не подумал.

Мег: — Люди очистили себе от здешних видов живности место для жизни. Насколько помню, рептилии неохотно меняют ареалы обитания, и соседние территории осваивают медленно. Тем более люди им мешают. Вот почему на обработанные чем-то земли местные обитатели вернулись лишь в небольшом количестве, а свободную нишу заняли пришедшие с людьми.

Шон: — А в Основе что-то случилось такое, что вымерли именно привнесённые биологические виды, поэтому за длительное время без противодействия живность вернулась, и теперь людям приходится бороться за место под солнцем. Хотя каким солнцем? Это постоянное матовое освещение вообще непонятно откуда берётся. Даже я не могу добраться до кромки облачного слоя. Учитывая, что уровень освещённости немного зависит от высоты, предполагаю, что над планетой располагается одно или несколько светил большой мощности. Не будь облачной защиты, здесь всё бы булькало и плавилось.

Мег: — Будем разбираться с миром дальше.

Погонщик остановил повозку на краю города, как раз у забора последнего поместья.

— Вот «дальняя пустошь», — махнул он рукой в сторону едва видневшихся развалин невдалеке от дороги.

Мы выбрались из салона.

Ну что сказать — действительно, обычный пустырь, заросший кустами и невысокой растительностью. Над зеленью витали рои каких-то мелких насекомых. Насколько мне известно, эти тварюшки на теплокровных вообще внимания не обращают, чего нельзя сказать об остальном зверье. Везде в кустах и под землёй кишела жизнь.

— Почему «дальняя»? — не понял старик, уставившись на человека.

— Не стали менять название, — отмахнулся мужчина, — Раньше она была далеко от города, но жителей становилось всё больше и больше, и со временем поместья подобрались сюда вплотную.

— А дальше почему не стали строиться? — поинтересовался я, кивнув в сторону пустоши.

— Да вытравить ядовитых гадов никак не удаётся, — покачал головой погонщик, — Может, у вас что-то получится, маги как-никак.

Старик покопался в кармашках с рунными свитками и достал один из них. Послышался треск разрываемой бумаги, и вокруг мага образовался кокон, едва заметный в окружающем энергетическом мареве. Крамис протянул мне такой же свиток: