А чего стесняться, коль скоро сам адмирал общается открыто, без обиняков и весь вид его говорит о том, что ожидает он такого же. Да легко. Главное, не увлечься и помнить о берегах.

– Значит, я не так уж и далек от правды, – ухмыльнувшись, подытожил Райдан.

– А в чем реальная причина?

– В том, что с некоторых пор капитан Леднев является капером и в некоторой степени находится на службе у императора.

– Эмм. Мне казалось, что капер сам определяет, где, как и на кого охотиться. Императора же интересует лишь полагающаяся ему часть трофеев.

– Совершенно верно. Но неужели ты откажешься от пяти миллионов кредитов? И заметь, это чистая прибыль, которая может увеличиться, если ты сумеешь захватить еще и корабль.

– Императору понадобилась чья-то голова? – догадался Андрей.

– Багрийская, разумеется. Объявился один капер в зоне моей ответственности. Некто Эдоган. Действует не просто дерзко, а скорее даже нагло. Одиночка. Корабль класса эсминец третьего поколения. Тебе будет предоставлена вся имеющаяся у нас информация и выкладки аналитиков эскадры. У меня нет возможности отправлять по его следу боевые корабли. Проще объявить за его голову награду.

– И, не надеясь на отклик со стороны других ловцов удачи, озадачить напрямую меня.

– Причем предоставив тебе весь имеющийся пакет сведений. Нет, я не обязываю тебя, но ты подумай о выгоде. Пять миллионов.

– Плюс полное восполнение боекомплекта «Калуги» последнего поколения. Подозреваю, что багриец будет против нашего приглашения в гости.

– То есть возможности взять эсминец в качестве приза для тебя не является дополнительным стимулом?

– Его еще взять нужно. «Калуга» не буксир, и изувеченный корабль ей не потянуть.

– Ладно. Будет тебе полный боекомплект. У тебя три месяца на то, чтобы схватить его или уничтожить.

– А если не уложусь?

– К сроку прилагается еще и премия в миллион кредитов. Думаю, она не будет лишней.

– Разумеется.

– В таком случае все необходимое получишь у адъютанта, – давая понять, что короткая аудиенция закончена, подытожил адмирал.

Вообще-то подобное отношение Андрея несколько насторожило. Не нужно адмиралу самому ставить ему эту задачу. Когда речь шла о его сыне, все было логично. Это было личное. Теперь же достаточно было поручить любому офицеру-безопаснику. Но нет. Адмирал вызвал его к себе, да еще и выкроил окно в своем плотном графике.

Уж не решил ли господин Райдан использовать его для личных деликатных поручений? А пока суд да дело, присматривается. Вообще-то весьма скользкое дельце, лучше бы от подобного держаться подальше. Хотя обезопаситься не так уж сложно. Главное, не терять головы и, несмотря на щедрое вознаграждение, не браться за сомнительные сделки. В любом случае пока все чисто.