– Ксюш, а ведь я в тебя влюбился. Только не подумай ничего плохого.

Она сама, наверное, догадалась без моих признаний. Конечно, это же очевидно. Раньше я это простыми инстинктами прикрывал. А теперь всё стало ясно. Любовь – она такая. Не спрашивает, когда ей появиться. Приходит и с ног на голову переворачивает. Вот не помню, к Лизе я то же самое чувствовал, или нет. Но раз чувства прошли, значит, не так уж сильно я её любил.

Ксюша идёт ко мне. Смотрит тепло, ласково.

– Женя, я о тебе никогда ничего плохого не думала. Мне нравится с тобой общаться. Жаль, что я не могу ответить взаимностью, как ты этого хочешь.

Её слова должны были меня огорчить. Но вместо этого ощущаю почему-то прилив сил и радостных надежд.

– Не торопись, Ксюш. Время покажет. Может, ты ещё полюбишь меня. А я буду ждать, – и на этой мажорной ноте ухожу к своим приятелям – собутыльникам. Но в груди бьётся сердце, горячее от чувств. И что-то мне подсказывает, что я не сегодня – завтра, но найду своё счастье.

Может быть, с Ксюшей?

– Евгений, друг! Давно не виделись.

Это Толян, вернувшийся раньше срока из Москвы, раскрывает мне свои широкие объятия. Толян похудел и, вроде, полысел. Но выглядит довольным.

– Гуляем, парни! – с этими словами вытаскивает из кармана целую пачку свёрнутых как попало бумажек. Одна из них улетает под стол, но Толяну, похоже, всё равно. Он счастлив как никогда. Даже лицо раскраснелось.

– Расчёт получил, – объясняет нам. – Меня ж не по трудовой провели, а так. На время сессия уволили. Неофициально также. Сказали: будут нужны деньги – приезжай.

– Ого! Я тоже так хочу, – вставляет Юрка. – Чтоб мне кто-нибудь денег дал. И чтоб за это ничего не пришлось делать.

– Ну, как ничего… Я, например, работал, – говорит Толян. – А теперь время вышло. Завтра первый экзамен.

– Я и вижу, как ты готовишься, – киваю в сторону заставленного до отказа стола. Вина бутылок пять, водка – видимо, чтоб догнаться. Под столом ящик пива – это на утро. Закуска разная. Даже мясо в нарезке. Вот это Толян расщедрился. Хотя жадным он никогда не был.

Дверь открывается, и входит Фауст.

– Четверо, – считает Юрка. – Якова не хватает. Но он обещал подойти.

– А Пахан? – интересуется Толян.

– Пахан не в счёт. Он человек женатый, – отвечает Юрка.

И словно в знак протеста дверь открывается вновь, и Пашка собственной персоной вваливается в комнату.

– А мы тебя не ждали! – сообщает Толян. – Меня тут уверяли, что ты женатый. Что теперь ведёшь другой образ жизни.