Загремел и загрохотал ротор барабана, раскручиваемого налетевшим порывом ветра. Зазвучали медные фанфары, закрутились радостно флюгера, в специальные лотки с треском начали выскакивать дубовые бочоночки с номерами. Честно говоря, я не наблюдал, а больше таращился, ибо в рыбной ловле разбирался примерно так же, как тюлень в пирсинге. Зато, как оказалось, для Киры сия забава стала весьма и весьма интересной. Беду аж потряхивало, так сильно она переживала из-за результатов. Лига, созданная, как дымовая завеса, внезапно ожила. Вон и рыбачки мои стоят… и их много, елки-палки, а я и не знаю никого из них. Вон там высоченный стол с призами драгоценными, где-то и золото уже хранится. А мне по фигу – мои мысли вовсе не касаются соревнования, мне другим бы заняться.

– Кир, малыш, – шепнул я тихо. – Давай всеми делами лиги заниматься будешь ты, ладушки?

– Ладно!

– Вот и отлично. Я буду денежным задом, а ты представительным лицом «Запредельных рыболовов».

– Ладно! Я тебя обожаю! Команды распределю по участкам сама, лучше через внутреннюю жеребьевку, чтобы никого не обидеть. – Мое чудо с головой ушло в размышления. – Береговых лучше чередовать с новичками. И надо бы приглядывать за…

Обрадовался я такому энтузиазму очень сильно. Так, наверное, себя чувствует муж, пообещавший любимой жене посвятить ей целый отпуск, а сам увлекшийся кучей срочных дел. И тут – бац! – временное спасение в виде забавы для заскучавшей жены. Это же отлично!

– Сударь, – теперь уже к моему уху склонился дворецкий. – Тот подозрительный в капюшоне… воришка… мы нашли его. Сделали предложение.

– И? – не стал скрывать я интерес.

– Возникло несколько небольших сложностей. С его стороны. Я подумал, возможно, вы желаете обсудить все лично с этим… м‑м‑м… приключенцем, как изволили вы его назвать.

– Да, – без промедления кивнул я. – Хочу обсудить. Где?

– Вон там, за общим навесом, ближе к кухне, за крайним столиком. Но встать сейчас было бы…

Договорить дворецкий не успел, ибо в этот момент встала вся площадь. Поднялся дикий гам, сквозь шум я с трудом различил звонкий голосок Киры, отдающей какие-то приказы и почему-то радостно приплясывающей. Нам в чем-то повезло? Фиг его знает…

– Всеми делами лиги займется моя невеста, – сообщил я Строгусу. – Помогите ей. А я пока поболтаю с приключенцем. Чего ему надо?

– Того, чего всегда, господин. Золота! Что-то говорит о крайне нужных вещах и снаряжении, без коих не рискнет он спуститься в мрачные глубины… пройдоха! Гнать его!

– Я поговорю, – успокоил я Строгуса.

Нащупал взглядом навес и начал протискиваться сквозь пришедший в движение людской поток.

Недавно вставшая площадь столь же дружно двинулась в сторону берега Найкала, благо идти было недолго. Кто-то уже бежал, кто-то оседлал лошадь или был подхвачен грифоном или «сосиской». Короче, все торопились. И я тоже – только в противоположную сторону.

Вскоре идти стало совсем легко, ибо на опустевшей площади я остался практически в полном одиночестве, если не считать за компанию икающего забулдыгу, перепившего вина и не в силах подняться с брусчатки. Ну и под навесами сидели еще посетители, предпочитающие добрую компанию винной бутылки и куска лягушачьего мяса всему остальному. А все остальные уже, наверное, у кромки берега стояли и махали вслед отходящим лодкам с рыбаками…

Искомый столик я нашел быстро – трудно было промахнуться, когда на скамье сидел жуткий оборванец, а неподалеку от него разлилась здоровенная лужа слима, колышущегося и пожирающего остатки мусора.

– Здравствуйте, – встал из-за стола игрок-оборванец. – Я ваш приключенец! Боевой, озорной и пробивной!