На самом повороте воин остановился, тщательно просматривая участок перед собой и лес, плотно обступивший дорогу. Через пару минут он вернулся, довольно равнодушно отрапортовав:
– Вроде бы всё чисто и спокойно. Знахарки не видно, скорее всего, умчалась за следующий поворот. Далековато, но могла успеть до моего осмотра.
Мы двинулись дальше. У меня напряжение не спадало, а наоборот, стало нарастать. Так и казалось, что всё вокруг наливается энергией опасности и грядущих неприятностей. Когда мы приблизились к повороту, я уже вовсю пытался высмотреть метку, поставленную мною на смуглянку. Та, к моему великому изумлению, обнаружилась в гуще самого густого подлеска с кустарником.
Мало того! Там же я рассмотрел и виднеющиеся ауры иных живых существ, распластавшихся у земли и присевших за толстыми деревьями. Раздумывать, почему Фея навела на нас врагов, было некогда, и я негромко воскликнул в первую очередь для магистра:
– Засада! – и конкретно глазами указал на три участка густых зарослей: – Вон там и там – по двадцать особей. В том месте, за разлапистой елью, – не меньше пятнадцати!
Несложно было догадаться, что лесные тати прибыли сюда по наши души.
Глава тринадцатая
Злой сосед и еже с ними
Румди не стал кричать на весь лес о грядущей опасности. Просто поднял руку вверх и начал делать ею определённые жесты. Не хуже, чем у хвалёных спецназовцев получилось. Что характерно, все его поняли. Тотчас у нас за спиной прошелестело и звякнуло изготавливаемое оружие.
Только прежде чем подать окончательную команду, колдун посоветовался со мной:
– Не лучше ли нам отступить, пока мы ещё и не въехали в засаду?
Разумный ход. Врагов около шести десятков, а нас всего двадцать. Причём карапузов можно не считать, точнее, они пойдут в минус, как обуза. Другой вопрос, что при отступлении мы время потеряем. Больших отрядов или караванов на дороге не видно, а когда мы ещё дождёмся попутчиков?
Самое главное, мне остро захотелось наказать предательницу Знахарку.
Я задал несколько вопросов вполголоса:
– Есть смысл кого-то щадить из разбойников? Для суда, допустим, или для пыток?
– Для таких сволочей никакой пощады. Казнь одна: отсечение головы прямо на месте поимки. Если дознание, то опять-таки неизвестно, как надолго застрянем…
– Вдруг в их рядах окажутся гайчи?
– Они подлежат казни на общих основаниях, – помрачнел Румди. – Попытаемся прорваться?… Мы-то сможем, а вот остальные…
– К тому и веду! Поэтому двигаемся вперёд вдвоём. Прикрою своими силами нас обоих, как и ящеров. Как только по нам дадут первый залп из арбалетов, я атакую в ответ. Одну группу постараюсь усыпить для показательной казни впоследствии. Едем?
Магистр смотрел на меня с возросшим уважением, если не с восторгом: