«А люди не хищники?» — Илью явно позабавили эти слова, и он начинает мерцать разноцветными огнями.

— Ты смеёшься? — удивляется Виктор.

«Именно… я смеюсь с себя, что общаюсь с вами», — его мысли приобретают ироническую окраску.

— Я, так понимаю, нам срочно надо уходить, — догадывается Виктор, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

«Мне безразлично, можете оставаться, но через десять минут я забираю корабль и ухожу в глубины космоса».

— Подожди, мы не успеем выбраться! — вскричал Виктор.

Илья встаёт, и кресло втягивается в него, внезапно он меняет форму и опадает на пол, человеческая фигура исчезает, а вместо него появляется нечто похожее на медузу. Отделяется одно из щупалец, с бесцеремонностью захватывает людей и вышвыривает в открывшийся люк. Это событие произошло столь быстро, что даже не появилось желание стрелять. Падение с немалой высоты едва не вышибло дух, но в следующее мгновение мужчины мчатся от космического корабля, думая, что при взлёте он выжжет всю округу.

Гул пробегает по окружающим горам, громада корабля вздрагивает, но вместо пламени вырывается слепящий свет, который распространяется по всему корпусу, превращаясь в огненный шар. Затем корабль с небывалой лёгкостью отрывается от земли и стремительно уходит в космос.

— В прошлом человек, а теперь мегахищник, — раздувая ноздри, произносит полковник Кравцов, пытаясь рассмотреть светящийся шар.

— На всё воля божья, — перекрестился Викентий Петрович.

— Неужели нас оставили в покое? — озирается Антон.

— Нагадили и свалили, — ухмыльнулся Идар.

— Нам тоже не стоит сильно задерживаться, — Виктор перекидывает через плечо автомат. — Отвезёшь к острову? — обращается он к полковнику.

— Вы сегодня собираетесь уходить?

— Считаю нам задерживаться не следует… может с нами пойдёшь?

— Не скрою, заманчиво… но здесь моя семья и со всеми проблемами надо разобраться, — полковник Кравцов оборачивается на звук беспорядочных выстрелов. Люди прозрели и неожиданно увидели, что окружающие их питомцы не в том облике, что были раньше и от страха, начали по ним стрелять.

— Всё верно, полковник, — кивает Виктор, — твоё место здесь.

На остров, где сохранился единственное «окно», катер подошёл под вечер. Не очень хорошее время, стоило бы ночь переждать на борту, но склоны с запасным паучьим ходом совсем близко. Виктор с опаской наблюдает, как сгущаются тени, осыпается песок с верхней кромки плато. Словно призрак пронёсся зыбкий силуэт, заскрежетал камень и вздох, напоминающий человеческий, но усиленный до придела, резонансом прокатился по кручам, вызвав небольшой камнепад.

— Что это? — вздрагивает Антон и вскидывает автомат, водит стволом по сторонам, затем, устыдившись демонстрации своего страха, искоса бросает взгляд на Идара, но тот сам смотрит во все глаза, губы поддёргиваются, пытаются перерасти в усмешку, но выходит лишь гримаса.

Полковник Кравцов прислоняется к остывающей от дневного зноя переборке, опускает автомат, некоторое время молчит, затем хрипло говорит:- Они живут наверху, к морю не спускаются… нам внушали, что это военные разработки — искусственно выведенные биологически организмы… может и так, но их даже пришельцы опасались. Я думаю, здесь выводились мутанты, для заброски на Землю, вампиры — это так, вспышки от спичек. Они изолированы от материка, эти монстры не любят воды, — поднимает угрюмый взгляд полковник Кравцов.