— Дик, милый, — обратилась Регина все к тому же смуглому мальчишке, — скажи, что ты видишь?

— Я вижу… — мальчик запнулся. — Эфир. Он еще не проступил наружу, но он в ней. И он уже не отцепится. Значит, она должна умереть.

Регина ласково погладила его по голове, как пса, выполнившего верную команду.

— Все-таки, мне очень повезло, что я тебя нашла. Дик стал нашим первым Вестником. Знаешь, Василь… Жаль, что ты умрешь, так и не увидев, как мы отправим в Эфир всю столицу. Осенний лес восстанет из пепла и праха в очистительном огне. Четверо с нами, и мы вестники их прихода.

— Что ты несешь? — мужчина нахмурился, мозг судорожно пытался найти в словах бывшей невесты хоть какую-то зацепку, хоть что-то, что могло помочь ему выпутаться.

— Я? Лишь смерть и разрушение, — она усмехнулась и кивнула кому-то из подручных. — Не могу удержаться, чтобы не показать. Мне хочется, чтобы ты оценил перед смертью. Мне удалось тайком переправить это из Морской державы. А они, в свою очередь, переняли секрет этой смеси от заморских купцов.

Рядом с женщиной поставили пустую бочку вверх дном, а сверху с величайшей осторожностью насыпали горстку угля. Один из крестьян зажег кресалом лучину и с легким поклоном подал Регине.

Вокруг бочки мигом образовалось пустое пространство. Женщина подошла к Василю и, присев на корточки рядом с Дором, бросила лучину, прицельно попав в насыпанный уголь.

Тот мгновенно вспыхнул, взвив ввысь столб пламени, раздался громкий хлопок, бочка разлетелась на щепки, обдавая их градом из опилок и древесных обломков.

— Что это? — хрипло спросил Василь, пытаясь оценить масштаб бедствия.

С этой смесью Регина действительно могла не то что столицу оправить в Эфир, но и весь Осенний лес.

— Рада, что ты оценил. Твой дом ведь тоже в Столице? Взорву его лично.

— Там же твой племянник…

Первый муж Розы, Михаил, был родным братом Регины. Он погиб во время государственного переворота, устроенного Белым Князем, и не было ни дня, когда бы

Василь не сожалел об утрате старого друга. Но заявления стоящей перед ним женщины о том, что она с легкостью убьет и свою родную кровь…

— Много невинных погибнет. Но зло будет остановлено, — с расчетливым блеском в глазах произнесла она.

Дор, тем временем, наконец смог вытащить нож. Он кинулся на женщину, перекидывая связанные руки ей через шею и упирая острие в горло.

— И что ты будешь делать, Василь? — несмотря на упирающееся лезвие, голос Регины сочился весельем. — Далеко тебе все равно не уйти.

Чуть подумав, она добавила, обращаясь уже к подчиненным:

— И сколько раз я говорила — обыскивать пленников! Вздерну вместе с ними за безалаберность.