Когда семейство уходит из дома, я включаю музыку.

«All I want is someone, Всё, чего я хочу, — чтоб кто-то Tell me I"m crazy, Сказал мне, что я сошел с ума, It just might save me. Это могло бы спасти меня. Oh all I need is someone right here beside me. Всё, что мне нужно, — кто-то рядом»

В телефоне играют слова любимого трека. А я бегаю из стороны в сторону, пытаясь приготовить что-то вкусненькое. Вспоминаю маму, как она улыбалась, как учила меня лепить пельмени и выпекать пирожки. От воспоминаний начинаю улыбаться. Будто она сейчас рядом, будто смотрит на меня и одобрительно кивает.

— Вот так, — разлетается ее голос в моей голове, — теперь нужно яйцо добавить, аккуратней, детка. — Мешаю в миске содержимое и думаю, как оказывается, сильно скучаю. За ней, за ощущением нужности, за заботой и улыбкой, что проникает под кожу и согревает сильней солнца. Не знаю почему, вдруг вспоминаю его. И эта фраза «Доверься мне»… махаю головой, нужно выкинуть прочь такие глупости. Это все стресс. Отдохну, пройдет.

Ставлю мясо по-французски в духовку, затем режу салат, и делаю запеканку. А еще обязательно нужно что-то сладкое. Точно, будут булочки с шоколадом. Папа их любит. Раньше любил. Потому что мама часто готовила.

Когда заканчиваю с едой, валюсь с ног. Даже с сервировкой стола Тетя Люба не помогает. Она должна выглядит свежей и красивой, как и ее милые дочки. Ничего нового, собственно. Ставлю приборы с посудой, и бегу в душ. Хоть как-то привести себя в порядок. — Папочка приехал, — разносится голос мачехи по дому, такой звонкий и радостный. Я выхожу из ванной, и топчусь в коридоре, неуверенно переступая с ноги на ногу.

Громкие шаги в подъезде, звонок в дверь.

Отец стоит на пороге с уставшим, но довольным выражением лица. Высокий, широкоплечий, но похудевший. На темных волосах просвечивает давно седина, а возле глаз легкие морщинки. Александр Иванович с годами не меняется, разве что становится более замученным.

Отец переступает порог квартиры, кидает большую сумку на пол и первым делом обнимает любимую жену. Та от радости мычит, впиваясь в него руками. Он что-то шепчет ей на ушко, а мачеха от смущения бьет легонько ладошкой по мужскому плечу. Затем отходит на шаг и начинает кружиться. На ней легкое шерстяное платье, полностью по фигурке, с которой у женщины нет проблем. Волосы заколоты гребешком, на ушах длинные серьги. Даже ногти на руках стали под цвет наряда. Папа одобрительно кивает и показывает большой палец, оценивая на твердую пятерку.

— Дорогой, давай к столу, — тянет она его, а мы втроем с сестрами молча стоим в коридоре. Родители входят первыми. Мачеха делает широкий жест рукой, как бы показывая, на ее труды.

— Ты каждый раз устраиваешь такой пир в честь моего приезда, — улыбается Александр Иванович и усаживается в центре. Радует его все эти семейные посиделки. Ведь видит он лишь оболочку. Может оно и к лучшему, правда.

— Девочки, — обращается мачеха к нам, — давайте заполняйте тарелки. Я так старалась, — расхваливает себя женщина. Тут же подлетает и начинает накладывать отцу еду, каждый раз любезно интересуется, понравилось ли ему. И когда папа говорит, что вкусно, я мысленно тоже улыбаюсь. Пусть он и не знает, но все эти старания только для него. — Как учеба? — Александр Иванович спрашивает у всех нас, переводя взгляд на каждую из дочек. Миля обычно не хвастается, поэтому сухо отвечает, что пойдет.

— А вот у Яночки прям оценки отличные, по всем предметам хвалят, — сообщает мачеха за дочь. Дальше она рассказывает о всяких конкурсах, куда, то и дело суют Янку. Правда сестра не любит их и всячески старается увиливать. Не забывает заботливая хозяюшка периодически подливать компот главе семьи охать от радости, что всем нравится ее стряпня. — Таисия, — Александр Иванович, наконец, переводит взгляд на меня. Строго смотрит, сдержанно. Хотя до этого был улыбчив, словно кот из Алисы в Стране чудес.

— Все нормально, пап, — говорю как-то сухо. За последние пару лет разговоры у нас не ладятся. Всегда выходит односложно.

— Троек много? Не жалуются на нее учителя, Люб, — спрашивает отец у любимой жены. Раньше мне было неприятно, сейчас все равно. Родитель давно перестал вникать в мою жизнь, в мои проблемы и трудности.

— Ой, да вот недавно звонили, — врет мачеха. Потому что у моей классной и номера-то ее нет. Да и звонить поводов я не давала. Оценки отличные, поведение тоже.

— Почему? Что натворила? — У отца аж глаз задергался, когда услышал. Вот ведь реакция.

— Прогуляла первый урок, — опять врет Тетя Люба. Хочет выставить меня в плохом свете. Хотя толку нет от этого, я в глазах папы давно ниже плинтуса.

— Проспала, — тоже вру. Поддерживаю общую идиллию лапши на ушах. — Будильник не прозвенел. Я уже объяснилась и отработала прогул.

— С каждым годом все хуже и хуже, — качает головой Александр Иванович. Больше разговор обо мне они не заводят. Тетя Люба рассказывает о своих хлопотах, о том, что надо откладывать деньги на выпускной. Отец лишь молча кивает, о своем о чем-то думает.