За палаткой послышался топот копыт, и было слышно, как кто-то спрыгнул с седла.

– Стой! Кто таков?

– Полковник барон де Флер, командир третьего полка фузилёров Его Величества Карла Девятого, к королю Владимиру Первому. С докладом.

– Пропустите полковника!– Прокричал я, чтобы закончить с этой бюрократией, хотя и весьма важной.

Полог палатки откинулся и вовнутрь вошел моложавый и довольно симпатичный военный.

– День добрый, барон. Всё слышал. Угоститесь сначала вином, полковник, а Франция подождёт. Закусите виноградом. Хорошо контрастирует, не находите? Вот мясо, барон. Извините, у нас по-походному.

– Благодарю, ваше Величество. Действительно, вкусно. Я раньше закусывал его просто мясом, а виноград просто великолепно оттеняет букет. С вашего позволения, я ещё и мяса попробую. Голоден, надо признаться. Мы торопились к вам на помощь, поэтому старались идти без остановок. Если, честно, мы уже мало надеялись, что успеем. Куда прикажете поставить мой полк, сир?

– Минуточку, барон. Вестовой! Передать, чтобы накормили союзников.

– Есть, сир.

– Передохните немного, полковник. И ваши люди пока поедят, отдохнут, а потом вместе и с Божьей помощью двинемся догонять отступающего противника.

– Сир? Отступающего? Но как?

– Барон, я же сказал – с Божьей Помощь.

– Но, сир, наш человек доложил, что на западном побережье высадилось почти пятьдесят тысяч человек, не считая лошадей и артиллерии!

– Серьёзно!? Ёшкин кот. А я-то думаю, что такое? Мы их бьём, бьём, а их не уменьшается. Я уж волноваться начал, но сегодняшняя баталия всё расставила по местам. Мы им показали, кто в доме, в смысле на острове, хозяин. Враг разбит и, надеюсь на их благоразумие, отступает поближе к своим кораблям, чтобы вовремя, простите, смыться.

– Это просто чудо, сир.

– Согласен. Но чудо можно выпросить усиленной молитвой молящихся. Что наш кардинал и сделал. А мы были всего лишь инструментом в руках Господа. Господь Саваоф – Бог воинства взял нас под Своё крыло и привёл к победе. Так что вы, барон, вовремя – с утра идём добивать врага. Если враг не сдаётся, его уничтожают. Как сказал Иисус, кто меч поднимет, от него и погибнет. Завтра мы приведём приговор в исполнение. Сейчас мои гусары ловят трофейных коней. Солдат посадим на телеги, чтобы казённые сапоги не стоптали, а дворян – на коней и вперёд.

– Немыслимо. Сир, я торопился, думал здесь творится что-то ужасное, а прибыл к пиршественному столу.

– Французы, конечно, могут контратаковать, но у них остался мизер кавалерии – меньше эскадрона и пара батальонов пикейщиков. Ха, пикейщиков. Эти пикейщики побросали свои пики, чтобы легче убегать было. К тому же у нас теперь и у пикейщиков есть мушкеты. Трофейные, разумеется. Но они стреляют не хуже наших. Проверено.

– Сир, я восхищаюсь.

– Барон, я не женщина. Хватит восторгов. Мужчине больше престало восхищаться вином, мясом, а потом уже и женщинами. Угощайтесь. Да что там – ешьте. Угощаться на королевском пиру будете, а здесь ешьте. Ешьте. А я пойду немного прогуляюсь, проверю, как устроились солдаты. Вы, наверное, слышали, барон, что до моего королевства я был военным.