Старая бабуля-гномка относилась к той благословенной категории старушек, которые видят и знают все обо всех. Цепкий взгляд свидетельницы казалось, способен проникать сквозь предметы и подмечать абсолютно все.

На мой вопрос, что известно свидетелю об отношениях сторон и наследодателя, она бойко сообщила. - Жена у Перальса просто святая, и дите его вырастила, и все его выкрутасы терпела. Он, бывалоча, Ральдину, женку свою, и поколачивал. Да и погуливал покойник немало, особливо как женка к сестре ейной уехала. Соседка, Торина, привечала его ночами. Так что неча пенять, что Ральдина ему плохой женой была. И ты, балбес молодой, - презрительно глянула она на истца, - Богов бы побоялся прогневить! Нешто Тюр (в скандинавской мифологии бог победы и справедливости, правдивых клятв, прим. автора) тебе такое спустит!

Но, похоже, истца менее всего волновали в этот момент боги, намного больше он тревожился о материальных вопросах.

- А каково было состояние здоровья вашего соседа? - поинтересовалась я у свидетельницы.

- Да ну, нешто мужик к бабе на постой пойдет, коль он немощный совсем? Раз по бабам ходил, да молотом махал в кузне, то, стало быть, справный он был. - прозаически ответила свидетельница.

Я спрятала улыбку. Да уж, интересная картинка вырисовывается.

В общем-то, это было все, что требовалось от данной свидетельницы. Безусловно, она могла бы многое порассказать о своих соседях, но мне не было никакого дела до остальных подробностей их личной жизни.

- Пригласите следующего свидетеля, - попросила я свидетельницу.

В кабинет вошла хорошо одетая молодая гномка. Она годилась покойному господину Перальсу в дочери, но, если верить предыдущей свидетельнице, именно она и являлась любовницей покойного (при его жизни, естественно).

Потому я начала с самого главного. - Скажите, пожалуйста, в каких отношениях вы были с господином Перальсом Раннсон?

Свидетельница покраснела и проговорила, явно стараясь не смотреть в сторону моей клиентки. - В близких отношениях. Очень близких.

- Правильно ли я понимаю, что вы состояли в интимной связи? - уточнила я.

- Да, - тихо ответила свидетельница, опуская глаза.

- Я протестую, ваша честь! - вскочил с места представитель истца. - Какое отношение это имеет к бессовестному пренебрежению ответчицей своими обязанностями по уходу за супругом?

- Да уж, мужчина, наведывающийся к любовнице, пока жена отсутствует - инвалид, нуждающийся в посторонней помощи. - язвительно парировала я. - Осталось только определиться, в какой именно помощи нуждался наследодатель в постели с любовницей.

- Ведите себя прилично, представитель ответчицы. - тут же сделала мне замечание судья.

- Прошу прощения, ваша честь, но я полагаю, что свидетельница, как близкое, и даже очень близкое к наследодателю лицо, может достоверно рассказать, был ли наследодатель так беспомощен, как утверждает истец. - не сдавалась я.

- Хорошо, представитель ответчика, задавайте свои вопросы, только будьте добры, придерживайтесь корректного поведения. - определилась судья.

Кажется, она уже прекрасно поняла, что в случае удовлетворения исковых требований мы наверняка будем обжаловать решение суда, и теперь старалась точно соблюдать требования процесса, чтобы не дать мне лишних зацепок для апелляционной жалобы.

- Расскажите суду, в каком состоянии находился Перальс Раннсен незадолго до смерти. - обратилась я к свидетельнице.