Пророк хренов. А то я без тебя этого не знаю. Или мелкий подхалимаж уже признан Советом джедаев допустимой формой беспристрастности?

– Простите, рыцарь Джинн, но я не приму ваших поздравлений. Они неуместны в то время, когда несчастная Набу изнывает под пятой оккупантов.

– Извините, сенатор, - смущение джедая оказалось на удивление искренним. – Но я пришел поговорить именно о Набу.

– Вот как?

– Я немедленно отправляюсь на помощь защитникам вашей Родины, и просил бы вас присмотреть за маленьким Энакином Скайуокером до моего возвращения. Совет отказался признать его моим падаваном, и у меня нет оснований брать его с собой на войну. И почти нет времени заниматься его судьбой. Позаботьтесь о малыше, сенатор.

– Не волнуйтесь, друзья мои. Я обо всем позабочусь.

Не знаю, глупость ли это твоя, рыцарь-джедай, или желание Силы, но прежде всего я позабочусь о том, чтобы ты с Набу не вернулся. Получивший неприятный щелчок по носу на Татуине Дарт Мол об этом всенепременно позаботится. Вне всякого сомнения.

Квай-Гон же скоренько прощается (со мной, не с мальчишкой) и, жестом подозвав своего падавана, спешно удаляется.

– Идем, Энакин Скайуокер. Тебя же так зовут?

Мальчик молча кивает и не оборачиваясь вслед джедаю, послушно идет рядом. Я кладу руку ему на плечо. Не из сострадания к мальчишке. Мне на его чувства глубоко плевать. Но в отличие от храмовых идиотов я должен знать, что чувствует мой будущий ученик. Прочесть его и не засветиться в Силе я могу только через тактильный контакт.

…Зал Совета пронизан багровым золотом заката. Мальчик стоит в середине круга из кресел сильнейших джедаев. Зеленый коротышка с беспристрастной мордочкой вещает:

– Видим тебя насквозь. Ты все время думаешь о своей матери.

– Я скучаю по ней.

– Ты потерять ее боишься, да.

– Какое это имеет значение?

– Огромное. Страх доступ открывает к Темной стороне. Страх рождает гнев. Гнев – ненависть. Ненависть – залог страданий. Я сильный страх в тебе ощущаю.

Мальчишка ни ситха не понял, но он еще надеется объяснить зеленому, что бояться за маму – это же нормально.

Закат погас над Корусантом, отдав город электричеству. В башне полумрак. Мальчик все также в центре круга, но теперь к нему уже не обращаются.

– В нем мощно проявлена сила.

– Он будет обучаться?