Наташа крепилась изо всех сил, но когда дотащилась до стула, у нее на глазах выступили слезы.

— Подвернула…Упала на сцене, — пробормотала она и криво, будто подломившись в коленях, уселась. — Э, да что ж вы не сказали? — Оценил ее мужество следователь. — Мы бы к вам на дом приехали. Давайте знакомиться. Балакирев, Валентин Павлович. А вас, если не ошибаюсь, зовут Наташа? Можно и без отчества, я думаю.

— Ну, конечно…

— Так что вы ногу не лечите? С вывихом нужно лежать, я и сам вывихивал, знаю, какая это боль.

— А, все равно… Мне отсюда на спектакль, — обреченно ответила девушка. — Меня Ирина Сергеевна из дома забрала на своей машине. Сейчас ждет внизу.

— Это кто?

— Наша руководительница.

Следователь уже знал из показаний родителей Ватутиной, что та занималась в театре-студии «Жест». Адрес театра у него тоже был. Но он рассчитывал опросить всех актеров оптом, на репетиции, если удастся. Вызывать их сюда по одиночке… Наташа была исключением. Вчера оперативник передал ему координаты этой девушки и пояснил, что она вроде что-то знает о связях убитой. Будто этот факт сообщил опознавший тело журналист. То, что дознание, в сущности, началось еще до его участия, следователя не удивило. Беда была в другом — все эти факты, наводки, свидетели, которых ему тычут в руки прямо над трупом, часто оказываются пустыми номерами. Об этом журналисте ему также рассказывала мать погибшей. С ее слов он понял, что этот тип собственными силами искал Ольгу, параллельно с милицией. Это его тоже не очень обрадовало. Такие вечно суются под руку, а когда их не слушают — пишут донос начальству. А то и хуже — статейку в газету. Дескать, оперативники плохо работают, надо их поучить…

— А что же ваша руководительница — с такой ногой вас на сцену выпихнет? — Следователь рассматривал девушку. Держится скромно, вроде бы напугана, но не очень.

Личико средней привлекательности. Ему как-то не верилось, что это — актриса. Скорее похожа на старшеклассницу или студентку. Этак из педагогического, что ли…

— Я сама обещала, что буду играть обязательно, — пояснила Наташа. — Меня некому заменить. Да я и не хочу, чтобы меня заменяли! Понимаете, роль у меня не главная, но очень важная… Я столько работала, и что же теперь — на пятом спектакле сломаюсь?!

Он налил себе и ей растворимого кофе. В ящике стола нашлась разорванная упаковка анальгина. Несколько таблеток уцелели, и он предложил их девушке:

— Примите. Что-то я не представляю, как вы будете играть. И так еле ходите.

Девушка смолчала. Она пила кофе без особой охоты — явно не решилась отказаться. Таблетку принимать не стала.

Следователь поинтересовался, во сколько спектакль? В шесть. Ну, времени у них достаточно. И он предложил ей рассказать о своей подружке, Ольге Ватутиной.

Девушка не стала ходить вокруг да около, расписывая, как они познакомились, как дружили, как и почему разошлись. Она сразу взяла быка за рога и поведала о своей встрече с Ольгой десятого мая.

— Этот журналист, Михаил, сказал, что это очень важные показания, — добавила она.

«Опять журналист, — без особой досады подумал следователь. — Он не дурак, конечно. Но мог бы и не соваться». Он попросил подробнее описать машину, но девушка оказалась совершенно беспомощна в этом вопросе. Не могла понять, что такое бампер, с трудом сообразила, где кузов, а где крыло.

— Давайте тогда смотреть картинки, — со вздохом предложил Валентин Павлович. — Не вижу другого выхода. Сейчас пойдем посмотрим на компьютере модели иномарок… Э, да как же вы с ногой-то? Это на другом этаже, без лифта…

Однако Наташа, сжав зубы, отправилась опознавать модель машины на другой этаж. Следователь от души ей сочувствовал, а про себя восторгался: «Ну, я бы понял такую покладистость, будь она подследственной! Им деться некуда. А то простой свидетель, и вот — прискакала по первому зову на одной ноге. Все бы такие были».