Я не слышала, но чувствовала его шаги, дыхание в спину, наглую усмешку на красивых губах и гипнотизирующий взгляд.

Позабыв о допросе, о мертвой Аннете, и самое главное, об угрожающем голосе в моей голове, я мечтала только об одном - провалиться сквозь землю. И даже голос сознания, напоминавший, что не я начала поцелуй, никак не влиял на это желания.

Провозившись с замком, я открыла дверь, что вела во двор, запрокинула голову и вдохнула свежий воздух. Он подействовал на меня как тонизирующее зелье. Успокоил, привел мысли в порядок, придал сил.

И не дал упасть без чувств, когда мое предплечье обхватила сильная ладонь.

-  Куда ты так несешься? Мы не закончили, - думаю, Вермакс и сам понял, как двусмысленно прозвучали его слова, но поправлять себя не стал.

Застыл позади, как мраморная статуя, и только обжигающий жар его ладони, и горячее дыхание на моем затылке, давали понять, что этот мужчина живее всех живых.

- Там… там было душно. А закончить разговор мы можем и здесь. Я хочу знать, что произошло с этой девушкой. Что успели найти, есть ли подозреваемые? – правильно, Джо. Гони прочь все лишнее, думай только о деле!

- Для того я и попросил короля отправить запрос в Мантильскую академию, чтобы она прислала нам дознавателя. У нас есть лишь шесть трупов. Вернее, уже пять, - отпустив меня и выйдя вперед, генерал сжал ладони в кулаки, - ни подозреваемых, ни свидетелей. Места преступления чисты как стеклышко, словно убийца с мылом и тряпкой не расстается. Первая смерть была полгода назад.  В месяц по одной, даже число не меняется. Все жертвы - невинные девушки-драконицы, которых в Виверне по пальцам пересчитать можно. За границы Арентала он не выходит. Я специально объехал всё королевство, чтобы удостовериться. Ничего подобного нигде не происходило.

- Раз в месяц, говоришь. И когда следующая? – спросила я, сглотнув образовавшийся в горле ком.

- Через три дня, - выплюнул дракон, не скрывая бушевавшую в нем ярость.

Прикусив нижнюю губу, я опустила голову. 

Создатель, так скоро!

- А вы заметили, какая у нее кожа?  В сухом финике больше влаги, - пропищал Маус, - я такую мумию только в пещере Али-Карсак видел, в хрустальном гробу.

- Где находится эта пещера? – заинтересовалась я, - и почему тело не похоронили, а выставили на всеобщее обозрение?

- Восточное королевство Амирей, у них там свои законы, - вмешался генерал.

- Это точно, - кивнул Маус, - еще до того как Карим решил выставить меня на продажу за длинный язык, я был что-то вроде его домашнего питомца. Мы часто путешествовали и повидали много интересных мест. Али-Карсак одно из них. Название переводится, как «пещера темных магов».

- А в этом что-то есть, - протянула я, зацепившись за промелькнувшее в голове воспоминание, - невинные девушки, определенная дата, высушенная кожа, это явно какой-то ритуал, что применяют в темной магии. По крайней мере, очень похоже.

- Я тоже пришел к таким же выводом, но пока об этом лучше не распространяться, - в голосе шан Ро читалось строгое предупреждение, - жители Виверна с большой нелюбовью относятся к магии, а узнав о том, что среди них ходит практикующий ее убийца, могут взбеситься и начать «охоту на ведьм», как в прямом, так и в переносном смысле.

Представив, как за мной несется кучка селян с вилами на перевес, я закашлялась, и быстро закивала.

- Как хорошо, что вы здесь, - раздался за спиной голос Леты. Она вышла из лечебницы, вытирая лоб черным фартуком и выглядела такой уставшей, что мне стало ее жаль, - думала, придется идти в мертвецкую, а я так не люблю это место.