Юля почти догнала мальчишку, но хитрец вильнул в сторону и рванул в промежуток между фургонами, туда, куда девушка в пышной юбке могла протиснуться только боком, да и то с трудом. Попаданка остановилась и расстроенно сжала кулаки. Вот как так?! Кто придумал эту дурацкую моду – носить кошелек на поясе?

На глазах сами собой закипели непрошеные слезы.

– Леди Гейбл, – совсем близко раздался глубокий мужской голос.

Охваченная отчаянием, она не сразу поняла, что обращаются к ней.

– Кажется, это ваше.

Вздрогнув, Юля подняла голову и обернулась.

Рядом стоял знакомый уже Дерек Вандербильт. Одной рукой он опирался на трость, а другой держал за ухо того самого мальчишку. Козырек кепи скрывал выражение его глаз. Тень от фургона падала на обезображенную щеку лорда, при этом подчеркивая аристократический профиль и плотно сжатые губы.

Юля изумленно уставилась на него.

– Лорд Вандербильт? Ох…

Но больше всего ее удивило то, что воришка, явно не по собственному желанию, протягивал ей замурзанный бархатный кошелек.

– Так ваше или нет? – нетерпеливо повторил мужчина.

– Благодарю, милорд, мое! Как вы сумели поймать этого поганца? – выпалила попаданка, хватая свой кошелек, и тут же прикусила губу.

Благородные леди так не выражаются!

Но Дерек будто не заметил. Усмехнулся и произнес, крепко держа воришку за ухо:

– Этот поганец регулярно срезает кошельки у разинь, но прежде хватало ума не связываться с господами.

Мальчишка притих, как мышь под веником, и зыркал на леди в траурном платье блестящими карими глазами.

“А ведь хорошие задатки у сорванца, – Юля невольно отметила рост и жилистое тело подростка с угадывающейся под рваньем мускулатурой. – Отмыть, постричь, откормить – будет выглядеть не хуже олимпийского резерва. Вон как спину держит. Хоть сейчас готов в боевую стойку встать. Только рапиры в руках не хватает”.

Пацан заметил, что его разглядывают, как породистого коня на торгах, и тут же оскалился.