— Нормально, — сухо обронил он и более не проронил ни слова.

— Веспасиан, — раздался голос Гермиты, — а правда, что ты согласился на спецкурс к леди Альфидии? Говорят, ты вчера вечер у нее провел, дома.

— Про спецкурс разговора не было, — покраснел адепт Тосгий, — а все остальное, скажем так, личное дело семьи.

— Понятно. Значит, на этих выходных случилось несколько созданий семей, да? — рассмеялась адептка Аурелия.

— На этих выходных вообще много чего случилось, — ответил ей наш староста, сурово скользнув по мне глазами, — давай рассказывай, ты вчера что делала в деревне?

— Северус, да что с тобой? — удивилась я, — неужели ты из-за адепта Норберта расстроился?

— Да! Именно так, — взвился он, — вот не поверишь, не нравится мне его появление здесь, не н — р - а — в - и — т - с — я.

— Так оно и мне не нравится, — тихо ответила я, — да только адепт за жизнь свою испугался, выходит так. Адептка Этра Дориш следила за ним, похоже, каждый шаг его докладывала, тут поневоле перепугаешься.

— Сеструня, не оправдывай его, он здесь из-за тебя, — отпарировал Северус, — адепт Норберт будет прикладывать усилия, чтобы как змея влезть тебе за пазуху. Я так считаю.

— Северус, друг мой! А давай ты не будешь нервничать, ну пожалуйста. Лично я считаю, что новая партия начинается, вот ты можешь гарантировать, что адепта Норберта перевели сюда спасаться, а не выяснять самому на месте, действительно ли я императорская дочь. Лично ему эта идея совсем не по вкусу, может потому он здесь? — вырвалось у меня, и адептка Тримеер прикусила язык, но было поздно.

— А пойдём сеструня в уголок, чтоб тебя никто не уволок, и раскрой мне маленькую тайну императорского дворца на миллион къярдов, — понизив голос и цепко ухватив меня за руку, произнес адепт Дейдрис, уводя от группы в сторону буфета, где и усадил в самом углу, — чай, кофе?

— Чай зелёный с жасмином, — ответила я и оглядела помещение. Ближе к раздаточной витрине, за которой стояла буфетчица, дальняя родственница Велинки, сидели адепты с первых курсов, у них был второй завтрак.

— Ну вот, получай свой чай, а я кофе побалуюсь, — у стола появился Северус и, поставив поднос с чашками, расположился рядом, — рассказывай. Я понимаю так, она кто-то из вас троих, правильно? Но неужели и он каким-то образом замешан во всей этой истории? Если предположить, что ты адептка Тримеер императорская дочка, а адепт Норберт влюблен в тебя, даже не отрицай этого, и юноше не по нраву данный расклад… выходит он тоже бастард… ты же говорила, что его мать была фрейлиной императорского двора. Тогда, перед поездкой на остров Волшебных Закатов, помнишь?

— Продолжай, — предложила я, делая глоток чая, — до каких выводов ты дойдешь таким образом?

— Если исходить из того, что мать девочки была фрейлиной, тогда получается что это либо Тамила, либо Камилла. Я ставлю на Тамилу, — произнес он, — это не может быть Камилла.

— Почему ты так решил? — уточнила я понимая, что рассуждать, таким образом, могут многие и адепт Норберт в том числе, уж кто-кто, а его мать знала, Артиваль Тримеер фрейлиной императрицы не была, но при этом навряд ли она знала, что перемещала уже не тех детей.

— Так, в общем-то, несложно догадаться, — поведал грозный староста, — мы с тобой учимся вместе пятый год и я знаю, у адептки Тримеер есть одно качество, довольно редкое для нашего магического мира. Ты стараешься не ставить людей в такую ситуацию, когда они неминуемо, впоследствии, получают жизненные разочарования. Виданка, ты не злорадна и потому, зная кто из девчонок на самом деле кто, просто не позволила бы мне сдружиться с Камиллой и, тем более, рассчитывать на помолвку и последующую женитьбу. Я не отношусь к высокому роду, которому позволят взять даже бастарда в жены, разве не так? И ещё один момент, ты так аккуратно сводила Локидса с Тамилой, кстати, ты в курсе, многие адепты уверены, что это не что иное, как твоя изощрённая месть адепту Мордерату за его осенние ставки, в отношении твоей персоны.

— Прекрасно вот пусть все так и считают, — ответила я, — даже советую не разочаровывать этих адептов, пребывание в иллюзиях их выбор, тем более что я никого не сводила.

— Сводила, если бы ты посчитала нужным, то не позволила Локидсу не просто подружиться с Тамилой, а постоянно общаться, выбираться в столицу. Нет сеструня, это ты кому хочешь, сказки рассказывай, но будущая помолвка Локидса и Тамилы твоих рук дело, — усмехнулся Северус, — что скажешь на мои вопросы?

— Ты сам ответил на свои вопросы, Северус. Но продолжаем играть, так как начали и о чём разговаривали с взрослыми и мудрыми лордами на прошлой неделе, — спокойно ответила я, внезапно ощутив какую-то неясную, тягучую боль, вспыхнувшую в сердце и пропавшую.