— Гостье? — удивилась я, — разве я гостья, лорд Илорин? У меня никто не спрашивает, а желаю ли я быть в вашей компании. Вы врываетесь в мои сны и ведете себя так, будто мы договорились о встрече, и я согласилась с ней.

— Моя прелестная адептка Тримеер, — глаза лорда Илорина хищно засверкали, путешествуя по моему лицу, — давайте решим один серьезный вопрос и я позволю тебе вернуться в царство Грез, хотя и не советую. Видишь ли, я обратил внимание, что делая обезб о ливающие настойки для адептов, ты не выпила ни грамма с момента получения известия о гибели супруга и потому, стоит мне отпустить тебя в сон, ты встретишься со своей болью, и она будет терзать тебя до утра, как делает уже месяц. Не хочешь рассказать, почему ты не пьешь свои обезб о ливающие настойки ?

— Лорд Илорин, мои настойки призваны обезболить тело, а вот на душу они не действуют, — тихо ответила адептка, — и потому пить их бессмысленно.

— У меня есть копия завещания покойного императора Фетарха Х, — сухо произнес лорд Делагарди, — в н ё м черным по белу написано, что законным наследником золотых векселей является его дочь. Копию удалось получить недавно, месяц назад. Знай я об этом, хотя бы на полгода раньше , думаю, они уже были бы в моих руках, вместе с ней. Ты не императорская дочь, я это знаю лучше всех остальных, — его глаза не мигая, смотрели на меня, — хочет ся верить, что это так и есть . Или докажи, что это ты, или назови мне е ё и я верну тебе мужа. Достану из Вечности и возвращ у юной вдове.

Лорд Линдворм о ч ё м-то очень увлеченно беседовал с лордом, сидящим рядом с ним, глаза Изольды вспыхнули после слов лорда Делагарди, она ловила каждый звук, а Гикс и Бейла Зархак мило улыбались мне. Нет, они что серьезно думают, что я клюну на ухаживания Герга Норберта и сама, своими руками отдам и м состояние лорда Тримеера и ту часть состояния Блэкрэдсан, котор ая полагается мне ?

А лорд Делагарди, он на что рассчитывает? Что я поверю, мол древний черный маг вытащит из Вечности душу моего супруга и вернет мне его… это реально, но есть одно малюсенькое, просто малюсенькое — но, я не желаю увидеть на пороге другого мужчину , в тело которого вселится душа Тримеера. Это я читала в книге у Армана Тримеера, так Нинервия играется не один век, это е ё проблемы. Странно, а сам лорд Делагарди делает тоже самое или вс ё — таки жив ё т в одном теле всю долгую жизнь?

— Хм, ты можешь из года в год носить одно и то же платье? — усмехнулся лорд, нагло прочитав отрывки моих мыслей, — тело, такое же платье, оно стареет, дряхлеет и разрушается. Поэтому я периодически меняю его, очень удобно, знаешь ли.

Эти слова неожиданно ударили меня со всей силы, еще не понимая, в чем тут дело, я ощутила, как ледяная вода окатывает меня изнутри и наступило спокойствие.

- Я поняла Вас, лорд Делагарди . Вы позволите, я покину дружную компанию, глухая полночь близится к концу, скоро проп о ют петухи, а там и подниматься пора, у меня занятия, — спросила я у лорда, не отводя от него глаз. — Вы можете менять тела как перчатки по сезонам, но сущность, древняя и жестокая, проступит через любые очертания, сколь бы прекрасны они не были, не так ли?

Не дожидаясь ответа, я поднялась и направилась к двери, которую предупредительно распахнул Гикс Зархак . С пуска юсь по лестнице, не оглядываясь, вперед к тяжелым дубовым дверям на выход, на воздух.

— Видана, я надеюсь , ты не будешь долго тянуть с моей просьбой, — лорд Илорин шел следом за мной, — у меня мало времени.

— Лорд Делагарди, в отличи е от меня, смертной, у Вас его много. Не знаю, что дает обладание золотыми векселями, раз за мифической императорской дочерью началась охота и с нескольких сторон, — ответила я , взявшись за ручку двери в парадной .

— Моя родная девочка, посмотри мне в глаза и пообещай, что не пр о йдет и недели, и либо ты предоставишь неопроверживые доказательства, что императорская дочь — Видана Тримеер, либо назовешь имя той, кого ты так хорошо прикрываешь, — его рука придержала дверь, не позволив ей открыться.

— Странно, лорд Делагарди, — я смотрю в его глаза, — а почему Вы меня так называете? Лично я не имею к Вам никакого отношения, за одним исключением, Вы мой дальний предок.

- Р одная моя , не такой уж и дальний, — его глаза, так много повидавшие, просто лучатся от удовольствия . — В любом случае, неважно кто я, важно другое, тебе от меня никуда не спрятаться, юная Видана. Подумай об этом на досуге.

Я отвела взгляд в сторону лестницы ведущей вверх, и заметила тень, леди Изольда слушала наш разговор, перевела глаза на лорда и увидела насмешку в глазах, он вс ё знает и затягивает леди все глубже и глубже в силки. Более того, требование обещаний не что иное, как заставить действовать леди Изольду Норберт, быстро, не раздумывая, что обязательно приведет к ошибкам и откроет лорду вс ё поле, на котором она играет. А с именем дочери Фетарха Х он подождет, я уверена , о тветом на мои мысли была улыбка, ироничная и жестокая.

Лорд Делагарди открыл дверь и позволил мне покинуть этот старинный, душный дом со странными людьми, некоторые из которых живут на свете не один век.