Шах и мат. Одно дело абстрактные обещания, а другое – реальные продукты питания, способные разнообразить диету подгорных жителей. Проблемы с питанием, это основная проблема у гномов, добрая треть квестов у них с добычей продовольствия связана.
– Позвольте мы посоветуемся, господин, – подрастеряв свой рачительный тон, попросил староста.
Хотя и он, и остальные старейшины поняли, что публичное обсуждение было их ошибкой: женщины их сживут со свету, если их и детей обломать по обозначенным пунктам.
– Да, конечно, а я, позвольте, пока тут погуляю немного.
В одиночестве нам с Уром пройтись не дали, – все дети, да и подростки увязались в некотором отдалении, не сводя с нас глаз. Мысленно хлопнув себя по голове, я залез в сумку, где после происшествия в пещере всегда имелся запас продуктов, и вытащил сверток с выпечкой. Едва запах великолепной стряпни Тарконии разнесся по окрестным скалам, страх перед драконом был забыт, и малышня, дисциплинированно выстроившись в очередь, с радостными лицами получали пирожки и сдобу. После уничтожения хлебобулочных, мне мгновенно устроили экскурсию, показав огромную кузню, металлургический цех, склад, оружейную, мастерскую рунного мастера и подземную плантацию грибов. Дети же и рассказали, что там, в глубине, есть рудная шахта и деревня живет за счет того, что добывает руду, плавит металл и кует оружие и доспехи. Раз в месяц организуют караван и отправляются все это продавать. Иногда успешно, иногда не очень, но именно так они и получают все, что не могут произвести сами. Так, за разговорами, нас и нашел посыльный от старейшин.
– А вы планируете забирать у нас мужчин в армию? – первым делом поинтересовался староста, задав болезный для селения вопрос.
Я уже от детей узнал, что большая часть воинов погибла в последних караванах, орки очень разрослись в численности, и отбиваться от них стало проблематично.
– Если кто-то изъявит желание – то возьму с радостью, но насильно звать не буду.
– А оплата сколько, если кто пойдет?
– А сколько хотите?
Староста назвал. Обычная стандартная цена для гнома первого уровня. Не торгуясь утвердил.
– Тут мы посоветовались, хотим лавку в городе поставить, это возможно сделать как-то?
Сделав невозмутимое лицо, я изобразил, что думаю, хотя я был в этой лавке заинтересован больше, чем они.
– Думаю, я могу решить этот вопрос. Да, точно, в Среднем городе и поставим. Только встречное условие: строите за свой счет, но по моему проекту.
– Да это мы запросто, – обрадовался староста легкому решению "проблемного" вопроса.
Для них это возможность безопасно реализовывать продукцию, а для меня улучшить качество вооружения.
– И последнее, мы сейчас соберем мастеров для строительства лавки и работ на вас, но нам надо, чтобы вы организовали их защиту в пути.
– Собирайте все необходимое. Сегодня вечером прилетят две девушки на пегасах, привезут продукты, и утром с ними отправитесь в город. Не задерживайтесь, после обеда у нас в планах война с орками, так что они мне будут нужны в городе. Берите все, что у вас есть на продажу, я думаю, то что я не куплю, вы с легкостью распродадите в городе. И еще, я хочу нанять у вас кузнеца и рунного дел мастера, это возможно?
Гномы переглянулись.
– Кузнеца мы вам найдем, у нас каждый второй может с металлом работать, а вот рунный мастер у нас один. Может быть вас один из его учеников устроит?