– Некогда мне паролями заниматься, почтенный страж, мне надо собраться с силами и добить орков, пока они не восстановились после нанесенного нами поражения.
Произнести эту фразу, мне подсказали обильно валяющиеся вокруг трупы, надо думать, общий враг должен нас объединить. Так оно и оказалось, услышав про войну с зеленокожими, в тоннеле у гномов что-то звякнуло, раздался скрежет оттаскиваемого предмета и из полумрака выступила коренастая фигура с арбалетом наперевес.
– Болин. Я буду, стало быть, старейшина нашего поселения. А вы, стало быть, орков бьете?
– Еще как бьем, вчера вот победу обмывали, возле замка несчетные множества зеленокожих положили.
– А чегось, у вас в армии гномов нет? – бросил взгляд старшина на подходившее за моей спиной войско. – Поди, полегли все в той битве?
– Гномы? Да они скорее полягут возле бочки с пивом! Просто есть опасность, что к городу придет вражеский отряд орков, а надежнее гномов у меня никого нет, вот и пришлось их оставить на защите.
Специально подобранные слова явно пришлись гному по нраву – арбалет опущен, сам он вышел из полумрака, поправляя на ходу бороду.
– А от нас-то, что хотите?
– Я хочу, чтобы ваше поселение к нам присоединилось. Налогами не обижаю, мастеровых и ремесленников – привечаю. Сам много изобретений знаю и, на благо своего государства – делюсь охотно!
Честно признаться – фраза давно избитая и отрепетированная, но гномы на нее ведутся. Вот и сейчас гном спорить не стал, а сразу начал торговаться:
– Ну немного налога – это у всех по-разному, вот что вы имеете нам предложить? Хотелось бы с конкретными цифрами поработать, а на словах – каждый по-своему мыслит.
– Десять процентов от дохода поселения, предоставление на поселение одной торговой лавки в городе, – в средней части города. налог на нее – тоже всего 10 процентов! Фиксированные цены на закупку всей продукции, что произведете, но это вы уже с моим казначеем обсуждать будете. Предоставление рабочих мест, как за зарплату, так и за расчет продукцией. А работы будет много, мне бы хотелось, чтобы гномы занимались всеми шахтами, не людям же их доверять. Да и строители мне нужны, которых камень слушает.
Староста глубоко задумался. Предложил-то я ему хороший вариант, но конечно же хочется оставить последнее слово за собой.
– Согласен, но при условии, что на этой неделе вы не будете у нас воинов сманивать, боязно без защиты оставаться.
– Сманивать не буду. Но нанять – найму. Оставлю их в селении, для защиты и для строительства укрепления вашего входа. Вот тут и тут – башенки прямо вписываются в рельеф, а если вот здесь поставить ворота, то и наружная сторона будет очень удачно с башенок простреливаться.
– Если воины останутся, и налог этой недели на строительство укреплений позволишь оставить – построим.
– Добро! А есть ли у тебя кузнец грамотный, али еще какой специалист?
– Раньше был мастер рун, но орки его в плен взяли, с тех пор о нем ничего не известно. Есть металлург знатный, но его не отдам, мы благодаря его талантам и живем всей деревней. А кузнеца как такового нет, все по чуть-чуть умеем, вот и не требуется.
Вот чем мне нравятся гномы – так это своим трудолюбием и неумением откладывать на потом. Я еще только садился на дракона, а из туннеля выбежал десяток землекопов и принялись за рытье котлована под фундамент укреплений. Мельком просмотрев менюшку по деревне, невольно порадовался: деревня жила добычей угля, руды и занималась выплавкой стали. Результат их работы мне не принадлежал, как ресурсы из шахты, но всегда можно было выкупить их продукцию. Шесть гномов перешли под мое руководство, но использовать я их мог только по завершению башен и ворот, то есть аккурат с начала новой недели.