— О чем вы? Простите, я не понимаю…
— От моей жены осталось вполне жизнеспособное тело, но оно было лишь оболочкой, — проговорил он. — Оболочкой, которая, конечно же, уже не моя Иилльда, но все же, это ее тело. И я просто не мог допустить того, чтоб оно отправилось в крематорий. Эта технология была разработана совсем недавно и еще не до конца изучена, практически не протестирована. Но я настоял на ее использовании.
— Какая еще технология? — растеряно прошептала Яна, хватаясь за голову, разболевшуюся с новой силой.
— Технология помещения в тело чужого сознания, — пояснил мужчина. — Сознания разумного существа, умершего в момент активации аппарата. Несовершенство технологии на текущем этапе ее развития заключается в том, что она выбирает разум для заселения в тело случайным образом, и мы пока не знаем, как его настроить. И, судя по полученным с прибора данным, когда его активировали, чтобы найти сознание для тела моей жены, оно притянуло разум какой-то женщины с Земли.
— Эй, погодите! Что значит, «с Земли»?! — испуганно закричала Яна. — Где я вообще нахожусь?
— На космическом флагмане «Арарет», капитаном которого я являюсь, — хмыкнул мужчина. — До этой твоей маленькой и жалкой Земли отсюда около сорока тысяч световых лет.
От ужаса, накрывшего все ее существо, девушка не могла пошевелиться, даже сделать вдох. А незнакомец тем временем, ничего больше не говоря, направился к выходу.
— Нет, постойте! — в ужасе закричала девушка и, спрыгнув со стола, помчалась следом за ним, но тут же упала — ноги просто не держали ее!..
— Эй, полегче, милочка! — строго прошептал мужчина ей на ухо, в мгновение ока оказавшись рядом и подхватив ее, прежде чем она оказалась на полу. — Я бы рекомендовал тебе быть поосторожнее с телом Иилльды.
— Я не понимаю!..
— Поймешь, — отрезал капитан, бережно посадив ее обратно на холодный белый стол. — Сейчас тобой займутся врачи, твое состояние нужно изучить и нормализировать. А после тебя отведут в наши покои.
— То есть?.. — непонимающе протянула Яна.
— То есть, теперь ты — моя жена… вернее, ее замена, — пожал плечами мужчина. — Да, я понимаю, что это уже не моя Иилльда, но лучше так, чем вообще ничего. Я просто… не могу жить без нее. Потому от сегодняшнего дня ты будешь для меня ее тенью.
— Вы не имеете права поступать так! — разъяренно закричала Яна.
— Еще как имею, — хохотнул незнакомец. — Тело, в котором ты находишься, принадлежит моей драгоценной жене, искренне любившей меня до последнего вздоха. А что касается твоего сознания… то кому какое до него дело? Да и какая тебе самой разница? Ты ведь все равно умерла. Можешь считать, что попала в ад, — ухмыльнулся мужчина, выходя из комнаты.
2.
Яна чувствовала себя, словно подопытное животное в лаборатории. Практически не давая ей передохнуть, ее раз за разом помещали в разнообразные камеры, вонзали в ее тело иголки, обрызгивали чем-то непонятным, и еще множество всяких странных манипуляций, которые ей просто хотелось забыть.
Но когда все это, наконец, закончилось, и охрана отвела ее в роскошные покои из пяти комнат, она готова была отдать что угодно, лишь бы ее вернули обратно в лабораторию!
К счастью, пока что девушка была здесь одна. Она не знала, сколько у нее времени, и чтобы хоть как-то себя успокоить, решила осмотреться.
Четыре комнаты покоев были светлыми, и каждый элемент интерьера в них был выполнен с геометрической точностью: стильная футуристическая мебель, голографические экраны и множество приборов, о предназначении которых Яна не могла даже догадываться. Когда она, с опаской потянувшись к одному из них, нажала на сенсорную панель, перед ней развернулся экран большого голографического зеркала, в котором девушка впервые за все время увидела, как же выглядит на самом деле.