Фасад здания отреставрирован, но стоило свернуть за него, и я увидела стены из выщербленного неокрашенного кирпича, грязь, и окурки. Это был не полноценный переулок, а проход между зданиями шириной в метр-полтора, холодный и темный. Бросаться туда я не торопилась, и осторожно пробиралась вдоль стены.

Под ногами хрустел мусор и осколки стекла. Пахло старыми домами и кошками.

Глаза привыкли к темноте, и я остановилась, заметив ноги в светлых кроссовках. Сердце часто забилось. Еще несколько шагов и я увидела тело целиком.

У стены ничком лежала женщина.

– Сволочи, – прошептала я, вспомнив нервного Лазаря и то, как быстро Андрей вылетел отсюда.

Я тихо подошла и опустилась на корточки, пробежалась взглядом по старым джинсам, перекрученному пиджаку костюмного кроя. Лица я не видела. Волосы вымокли в крови и грязи, но вроде темные. Рост средний, некрупная фигура. Одна рука согнута в локте, другая отброшена в сторону. На пальце – тусклая полоска кольца.

Пахло кровью, но только рядом с телом, в переулке запах терялся в помоечной вони.

Я постаралась собраться с мыслями, вспоминая, чему меня учили.

Нет, меня это не касается. Лучше уйти. Переулок заканчивался глухой стеной и если сюда заглянут – возьмут меня с поличным. Лучше вернуться домой.

Пересилив себя, я все-таки покопалась в карманах, нашла платок и убрала волосы покойницы в сторону. Шея испачкана, но укуса нет. Не вампиры. Тогда что здесь делал Лазарь?

Оттянув голову и бросив взгляд в лицо, я поняла – охотница. Та самая, которая приехала с Лазарем и следила за мной.

Я осторожно опустила голову обратно в грязь. Ну и вляпалась же я!

Несколько секунд мне потребовалось, чтобы перевести дух. Покойников я не боюсь, но и привыкнуть к ним не смогла. Невозможно к этому подготовиться заранее. Встреча с трупом всегда неожиданная, даже если он лежит в соседней комнате и ты об этом знаешь.

Стараясь больше не смотреть охотнице в лицо, я склонилась над пальцами и платком стерла кровь с кольца. Слишком темно. Я достала телефон и подсветила.

В мертвенно-голубоватом свете кожа выглядела бледной, а кольцо наоборот темным, словно из нечищеного серебра. Но я узнала орнамент – кольцо Эмиля. Или другое, такое же.

Только я что-то не помню на девушке украшений, когда видела ее в последний раз.

Инстинкт охотника подсказывал: пора уносить ноги.

Я вышла из переулка быстрым шагом и на ходу набрала номер.

Андрей ответил не сразу, сдавленным гнусавым голосом, словно беспробудно пил или успел подцепить тяжелую простуду.

– Что?