Моя улыбка примерзла к губам.

– Можно мне вина? – сказала я, пытаясь привести мысли в порядок.

Пока жена мэра торопливо наполняла бокал красным вином, я жадно рассматривала ее. Что все это значит? Почему?..

– Ты хочешь, чтобы он… – я осеклась.

Что-то мешало произнести вслух решающее слово, будто все можно переиграть, пока оно не прозвучало.

– Не только я, – будто оправдываясь, начала Виолетта, и я заметила испарину на бледном лице. – Это необходимо. Нужно всем нам. Пусть это будет твой муж, я согласна, пусть возьмет город себе, как плату. Но он медлит. Пусть это будешь ты…

Последнее мне не понравилось еще больше. Охотник всегда договаривается один на один, и я сказала:

– Андрей, тебе лучше выйти.

– Я остаюсь.

– Нет, ты выйдешь. Или я уйду, выбирай.

– Выйди, Андрей! – сразу же крикнула Виолетта.

Демонстративно зажав уши, он поднялся с дивана и удалился за дверь.

Я взяла бокал с вином. Ненавижу красное, но вампиры забыли поинтересоваться моими вкусами.

– Ты считаешь, Эмиль еще жив? – спросила я.

– Не знаю, – Виолетта вздохнула, нервно поерзав. – Но мой муж сейчас дома. Там полно охраны. Даже если он убил твоего Эмиля, охрану он не снимет, пока не закончит чистку в городе.

Чистка. Хорошее слово. От него зубы сводило, как от лимонного сока – это ведь и меня касалось. Я вернула нетронутое вино на стол.

– А почему ты здесь, а не с ним?

Она не хотела отвечать и ушла от моего пытливого взгляда, словно невзначай спохватилась:

– Пей вино, что же ты… Я налила, – она попыталась передать мне бокал, я не взяла и Виолетта поставила его на место.

Она прятала нервы за приступом гостеприимства, но я видела, что девушка измотана, почти на грани истерики. Внезапно она закрыла глаза и вздохнула. Виолетта больше не могла играть роль невозмутимой вампирши.