«Ура!» – подумал я облегчённо. Они были слабее меня, и выглядели не так внушительно, но их присутствие не могло не радовать.
В меня полетели сотни огненных шаров, ледяных копий, и водяных хлыстов с пламенными змеями. Маги подоспели, и вот теперь надо было как-то хитрить. Я трансформировал руку в рельсовую пушку, и тут же выстрелил вверх, позволяя отдаче отбросить меня на землю. Весь каскад заклинаний промчался мимо меня, и обрушился на город, озарив его ярчайшей вспышкой.
Ух, ну и дела!
Игроки снова стали окружать меня, выбегая из проломленной мной дыры в доме, и прибывая с соседних улиц. Снова трансформировав руку, я дал залп ионным лучом, расчистив себе дорогу. Игроки расплавились, утонув в столбе синего света, и от них остались лишь обугленные бесформенные кучи.
Я забежал за угол. Меня тут уже ждали. Совсем потеряв счёт времени, я скривился. Сколько уже прошло минут? Как долго я протяну? Вроде бы, по мне ещё ни разу не попали, а я уже слил немалую часть вражеского войска.
Дал залп из ионной пушки, отправив на респ ещё десяток-другой игроков, и взглянул на сферу. Та стала уменьшаться, и если я не поспешу, то выход захлопнется, чего очень не хотелось.
Вдруг ощутил, как каждую мышцу тела сковало, и я лишился возможности двигаться. По коже побежали мурашки, и взглянув под полоску здоровья, я увидел обездвиживающий дебафф. Стиснул зубы, и подумал, что сейчас по мне будет нанесён нехилый дамаг. В сиюминутной перспективе, конечно, ничего страшного, но пару десятков таких остановок, и полных скастованных по мне веток заклинаний, то можно будет сказать до свидания.
Со всех сторон в меня полетели стрелы, заклинания, и метательные клинки. Сзади появились убийцы, и стали чиркать по моей спине клинками, которые со звоном ударялись о металл брони. Взглянул на здоровье, которого осталось меньше половины. Видимо, по мне прошёл массовый крит, иначе столько урона нанести не могли. Увидев лог, исписанный надписями «Вам нанесён критический удар», я убедился в правильности своего предположения.
Снова использовал Дрожь земли, чтобы опрокинуть синов, и использовал Светошумовую волну, открытую с остальными модификациями. Те, кто сообразительнее, сразу скрылись в столбах телепортов или отскочили подальше, причём неважно, куда. Все, кто стоял в радиусе метров десяти, тут же сощурились, а затем схватились за глаза. Толпа была ослеплена, и это стало отличным моментом для атаки. Подпрыгнув, я стал обстреливать толпу, выпуская ионные пучки раз за разом. Множество сферических взрывов покрыли пристань, накрыв мигом обуглившихся от жара игроков. Земля зияла множеством оплавленных кратеров, и казалось, что по городу провели артобстрел.
По телу прошлась волна радости.
Вновь на меня посыпался град заклинаний. Теперь игроки, раскусив мою тактику, тут же рассредоточились. Вот это было очень нехорошо, потому что большая часть моих скиллов била именно по площадям, а не точечно. Так никакой маны может не хватить, потому что её АОЕ навыки жрут немереное количество, а это при убийстве лишь одного игрока очень не выгодно.
Быстро рассчитав расход маны в сложившийся ситуации, я понял, что так меня может надолго не хватить. Время с десяти минут сразу просело до пяти, а хватит ли ребятам столько? Вот в этом я был не уверен. Взглянув в сторону ворот, я увидел, что киборги уже подбегали к стенам.
Всё шло по плану. Но у меня, почему-то, появились сомнения в том, что времени хватит.
Влетев в город, подобно урагану, киборги вмешались в бой, и стали расстреливать игроков из пушек, осыпая всё ионными сгустками. Они были не такими мощными, как мои, но, по крайней мере, это поможет рассеять урон игроков. Так я точно протяну больше, а именно это мне и надо.
Группа киборгов, отыскав свободное место у пристани, трансформировав руки в рельсовые пушки, стали вести прицельный огонь по сфере. Жёлтые лучи устремились из стволов, и стали пронзать цель раз за разом, но казалось, что это абсолютно безрезультатно. Присмотревшись, я увидел, что полоска здоровья сферы даже не колыхнулась, а это расстраивало.
Но решение уже было принято, и отступать нельзя. Я должен вернуть людей домой.
Время для меня остановилось. Я в очередной раз не понимал, что делать, и меня раздирали противоречия. Сейчас передо мной стоял серьёзный выбор – уйти самому, или увести других? Я понял, что есть один единственный способ уничтожить сферу, и способ этот – выстрел сердца, и прикрытие отходящих игроков. Представив это событие, я почувствовал, как кровь в жилах застыла. Стало очень холодно, и я вдруг понял, как хочу домой. Мне снова хотелось в объятия к Рейчел, снова хотелось ощутить на ощупь шелковистые простыни в нашей постели, снова хотелось выпить утренний капучино, который Рейчел так заботливо готовила.
Я вновь захотел услышать смех дочери, и увидеть на лице её радостную улыбку. Чёрт, мне ведь даже в школу её проводить не довелось, так может, хоть в Университете это сделать получится? Я был настолько захвачен работой, что не находил времени даже на дочь и жену, а теперь была перспектива лишиться их полностью.
К горлу подступил ком. Я ощутил, как по щеке стекала слеза. Делать такой выбор было невыносимым, потому что приходилось решать, чья судьба важнее – моя, или этих людей? Если я выберу их, то лишусь всего. Лишусь семьи, лишусь роскошного дома, и машины. Я ведь только купил всё это! Я добился самого настоящего успеха, и теперь был вынужден выбирать, жертвовать этим, или нет! Как можно получать удовольствие от жизни, выпав из реальности, и проживая её тут, в этой игре? Разумеется, в ней было много красивого, но ничего красивее реальности я не видел. Её красота в том, что она реальна, и есть в действительности. А игра – всего лишь набор пикселей.
Что делать?