Уровень 1/5: У вас есть небольшой шанс уклониться от стрельбы спереди.

- Вот это штука! - восхищенно выдал я.

- Я думаю, будет полезно! - гордо заявила Фелиция, рядом с ником которой уже светилась цифра четыре.

Догнала она меня. Хотя я близко к пятому уже. Осталось жалких десять процентов.

- Еще бы, - хмыкнул я в ответ, поднимаясь из укрытия. - Давай, пошли. Надо спуск вниз найти. Ну и на мутантов этих поглядим.

Внутренне я корил себя за то, что сам не додумался еще побегать под пулями. Надо будет обязательно эту оплошность исправить. Очевидно ведь уже, что игра открывает навыки по мере их использования. Но это потом. Сначала надо закончить с проклятым данжем, в котором мы и так застряли.

В темноте лица Фелли видно не было, но я почему-то не сомневался, что его выражение сейчас представляет нечто среднее между безудержной радостью исследования и «а-может-не-надо-туда?» Но пошла следом она беспрекословно.

Спуск нашелся, и впереди вроде бы было чисто. Пока мы топали, я решил глянуть, сколько нам там еще осталось завалить Гадюк. Полоска прогресса подземелья показывала... стоп, почему там всего пять процентов? Было же десять после самой первой группы мобов! Я покрутил лог системных сообщений назад - и буквально сразу наткнулся на оповещение, от которого мне стало не очень хорошо.

Внимание! Изменение данных подземелья под воздействием Живого Мира. Структура и прогресс изменены. Будьте осторожны!

Так вот про какой такой Живой Мир говорила подружка Эша. Я поделился новостью с Фелицией, чем радости девушке явно не добавил.

- Мы-то привыкли, что раз данж - то все, зайти туда нельзя, - протянула она. - А тут даже мобы внутрь залезть могут. И другие игроки, наверное. Ужас какой! Хотя так ведь интереснее, да? Никогда не знаешь, чем обернется очередной рутинный поход! И никаких тебе навязших в зубах данжей с одной и той же архитектурой!

К концу монолога Фелли, кажется, сама себя убедила в том, что это круто. Потрясающий талант. Я тоже хочу. Насколько проще была бы жизнь с возможностью так мотивировать себя любимого. Короткий внутренний разговор - и вот ты уже идешь мыть ненавистные сковородки с пригоревшим маслом, а не оставляешь их в раковине на неделю... Хотя о чем это я? Мне теперь еще долго никаких сковородок мыть не придется. За меня их Ашот помоет.

Голову вдруг как будто раскололо надвое, и я застыл на месте. Ашот. Клинский. Больница. Витоник. Обморок. Память вернулась вспышкой молнии, как будто кусочек мозаики встал на свое место. Да, последним, что я помню, были склонившиеся надо мной люди. Они пытались привести меня в чувство, потом везли куда-то. Видимо, погрузили обратно в капсулу и отправили в игру. Твою ж дивизию. Я там, в реале, вообще жив еще? Или уже стал каким-нибудь жутким цифровым призраком?

- Кей, ты чего застрял? Мозги переклинило? - участливо поинтересовалась Фелиция уже от поворота тоннеля. - Иди сюда быстрее! Тут такое шоу начинается!

Я встряхнулся, пытаясь отогнать наваждение. Что бы там ни было в реале, а я сейчас тут, и от меня зависит судьба девушки-пленницы. Ну да, она набор единиц и ноликов - но вполне может быть моими воротами в большой мир этой вашей Пустоши. Уж репутации-то за нее отсыпать должны! И квест дать. А там разберемся, где тут мухи, а где котлеты. Поэтому Фелицию догонял я уже бегом, не особо заботясь о скрытности перемещения.

Игрок не соврала. Тоннель круто уходил вниз чередой каменных ступеней, и на первых из них заняли оборону несколько Гадюк. Спиной они были к нам, но это их сейчас явно занимало в последнюю очередь. Бандиты увлеченно палили по каким-то невидимым нам целям; сложив два и два, становилось ясно, что сюда уже прорвались те самые гориллоподобные мутанты. Интересно, они очень сильные?

Фелиция вслух, кажется, озвучила тот же вопрос. Я пожал плечами - мол, мне откуда знать? Но где-то внутри у меня все подобралось. Будь этот противник несерьезным, Гадюки не стали бы бросать большую часть сил на его ликвидацию. Следовательно, стоит быть настороже.

Справедливость этого подтвердилась буквально через несколько секунд. В тоннель длинными прыжками ворвались двое представителей нового для нас вида (интересно, стоит их причислять к разумным, или уже к фауне?) - и у меня тут же возникли серьезные вопросы на тему того, а стоило ли вообще героически превозмогать и устраивать танцы с Гадюками до их атаки.

Бандитов на ступеньках было трое, и стреляли они, как уже удалось убедиться на собственной шкуре, вполне неплохо. Несколько выстрелов пришлись в головного мутанта, и он сбавил скорость, зашатался - а его товарищ в эту же секунду перепрыгнул через него и мощным ударом впечатал ближайшего из Гадюк в стену. Та ощутимо содрогнулась, с потолка посыпались мелкие крошки. Полоска ХП бандита моментально обнулилась; гарантированный труп. Ясно, в ближний бой с этими пассажирами лучше не лезть. А раз он выжил после трех выстрелов в упор - вообще близко не подходить.

- Фелли, валим мутантов, - выдал я, поднимая оружие. - Забей на Гадюк, вали этих!