Через секунду мое сознание вынырнуло посреди поля боя. Серое небо, затянутое тучами и подсвеченное огненными росчерками трассеров. Крики, выстрелы, пехотинцы в бронекостюмах, бегущие в атаку между бетонных стен с торчащей из них арматурой. Я повернул голову (или это в ролике камеру сдвинули, так и не понял) - и увидел, как снаряд разносит в клочки огромного боевого робота.

«Новое поколение виртуальных миров уже ждет вас!»

Голос утих, экран погас. Я словно выпал в реальность. Моргнул, потряс головой и уставился на Вика.

- Ну-ка, включи еще разок. Вон ту, последнюю часть, если можно, - попросил я, решительно намеренный разобраться и повернуть голову во время ролика в другую сторону.

Судя по усмешке Вика, который беспрекословно выполнил мою просьбу, это было вполне нормальной реакцией. Он запустил ролик заново, прокрутил вперед... и я опять с головой окунулся в пятисекундную картину неведомого сражения. На этот раз я повернулся налево.

Пробегающий мимо пехотинец, на лице которого можно было разглядеть каждую морщинку, пылинку и волосок щетины - батюшки-светы, вот это я понимаю, внимание к деталям! - взмахнул рукой и гаркнул голосом хорошо известного актера боевиков:

- А ну не спать, носороги беременные! Или вечной жизни захотелось?!

Бегущие за ним следом ответили громогласным «Ураааа!» - и тут я буквально почувствовал, как затылок обожгло горячей волной. Теперь я уже знал, что там взрывается робот.

Ролик снова кончился. Я моргнул.

- Виииик, - протянул я, пытаясь прийти в себя и судорожно затягиваясь сигаретой. - С каких пор коммуникаторы ВР поддерживает?

- Какой ВР? Это еще лет через пять-десять такое только будет. Но ты зацени штуку-то! Новенькая модель. На годовщину свадьбы жена подарила, неделю назад. Гляди, гляди. Это реально новое поколение. Ты ж у нас совсем не следишь за трендами, так хоть на это вот подивись, - похвастался Вик, сунув мне коммуникатор.

Я бережно взял новую игрушку Вика и принялся ее придирчиво осматривать. Четыре дюйма диагонали в сложенном состоянии, экран-трансформер, раздвигающийся вдвое шире, красивый интерфейс. Достойная штука для гика вроде Виктора. Моя старенькая звонилка выглядела на фоне этого монстра пережитком неолита.

Но почему он не в курсе, что эта штука поддерживает-таки виртуальную реальность? Или это у меня в голове помутнение уже на фоне радостного предвкушения?

- Крутяк, - я одобрительно цокнул языком, возвращая коммуникатор Вику. - Сколько стоит-то?

- Много, - хмыкнул мой приятель, убирая игрушку в карман. - Пойдем, там уже на кухне, небось, место появилось.

Мы поднялись обратно в офис. Я открыл дверь - и меня тут же осыпало конфетти из большой хлопушки, а в глаза бросился плакат, который держала Лин. На нем огромными кривоватыми буквами было намалевано: «Кей + компания = 10 лет!» и нарисовано кислотно-красное сердечко.

- Поз-дра-вля-ем! Поз-дра-вля-ем! - громко скандировали столпившиеся коллеги.

Я слегка опешил. Не то, чтобы я был популярным парнем в конторе, но как-то так вышло, что остался одним из немногих старожилов. Попытка сказать спасибо была тут же утоплена в громе аплодисментов. Матерь божья, я и забыл, что у нас в офисе столько народу! Счастливые улыбающиеся лица, неподдельная радость на них... где эти хмурые айтишники, вечно небритые, в мятых свитерах и с литровой кружкой кофе в руках?

- Поздравляю, Кей! - шеф был в первых рядах, и, судя по хитрой ухмылке, явно задумал что-то еще. - От лица компании я бы хотел поблагодарить тебя за всю ту работу, которую ты делаешь для нас. С таким клиентом, как «Диалтек», да еще и на старом оборудовании, ты справляешься прекрасно!

- Так держать, Кей! - крикнул кто-то из задних рядов.