— Противоречия между нашими народами уже столь глубоки, что либо их предстоит принять, либо уповать на божий суд, — продолжил меж тем Альтариэн. — Великая Мать и Карающая рассудят исход поединка. Потому я признаю право Терри-ти на вызов! Условий ставлю лишь два: этот пир посвящён исключительному событию — приезду в Карраж вестницы. Мне бы не хотелось, чтобы сей праздник был омрачён исходом дуэли. Посему противники могут выбрать любой день, кроме сегодняшнего. И любое оружие, кроме шейба-плети. Терри-ти, вас устраивают эти условия?
Дайна-ви смотрел на герцога ошеломлённым взглядом, который через мгновенье налился такой непередаваемой благодарностью, будто ему предложили мешок поруха размером с ворота Карража в дар, а не право на смертный бой.
— Согласен, — хрипло сказал он. — Конечно, согласен!
— Тогда назовите нам имя того, у кого требуете удовлетворения.
— У убийцы моего отца, его матери и моей подруги детства. У того, кого в нашей общине зовут Приходящей Топью. Я вызываю на дуэль справедливости виконта Саланталя!
Глава 13
Дуэль
В дверь настойчиво постучали.
Ира глубоко вздохнула, вжала пальцы в раму окна и, не оборачиваясь, крикнула:
— Входите!
Голос подвёл, сорвавшись на последнем слоге. Она услышала скрип открывшейся и тут же — хлопок закрывшейся двери. Стук набоек на подошвах сапог вколотил несколько новых гвоздей в её и без того разыгравшуюся мигрень, пока вошедший подходил сзади.
— Вы ненавидите меня за моё решение, не так ли? — тихо спросил Альтариэн.
Ира резко выдохнула, не оборачиваясь, прошла к кровати и села. У неё не хватало сил смотреть, и рта бы не раскрывала, будь на то её воля, но она понимала, что говорить придётся.
— Не понимаю. Совсем не понимаю, — прошептала она. — Зачем? Зачем это вам? Зачем это им? Неужели мало было смертей?!
Гул в ушах нарастал. Он поселился там ещё со вчерашнего вечера. Начался вызовом на дуэль, ударившим молотком по сердцу, продолжился воплями подскочивших гостей… Она плохо помнила. Пиру пришлось закруглиться, и их всех проводили по комнатам, но что было дальше, мозг посчитал неважным и стёр из хранилища памяти.
Сегодня утром пришлось учиться дышать заново. Осознавать. А оно никак не хотело умещаться в голове. Кто ей сообщил о том, что дуэль состоится сегодня вечером, она тоже не помнила.
Сегодня. Уже сегодня. Один из двоих. До смерти.
Альтариэн сел рядом на кровать, снял диадему, которую надевал на какой-то экстренный совет, и, положив её рядом, повернулся к Ире.
— Это нужно всем нам. И дайна-ви в первую очередь.
— Вам так хочется, чтобы они погибли?! Нельзя убить, а на дуэль он вроде как сам вызвался?! Слово Сестёр не нарушено, «я — не я, и хата не моя»!