— Х***ёй, как обычно, — буркнул Арах.

Лицо в бинтах повернулось к нему:

— Я проверяю, правдива ли теория, что испытываемый ужас и близость смерти делают странников сильнее. Станет ли следующий щит этой девки прочнее предыдущего? Сможет ли она призвать настолько крепкий барьер, чтобы с ним не справилось моё разложение?

— Ага, потом ещё проверь, сможет ли карандаш проткнуть каменную скалу.

— Фига у тебя метафоры, — повернулась к нему Урсула. — В писатели решил податься?

Тем временем очередной магический барьер был рассеян разлагающей магией.

— Даю тебе последний шанс, — сказал Шейд. — Если не остановишь барьером мою магию, умрёшь.

Пискнув от ужаса, девушка накрыла себя новым барьером. Даже невооружённым глазом было видно, что он слабее всех предыдущих.

— Не сработала теория, — произнесла Урсула.

— Да не в страхе тут дело, — сказала крушительница. — Сила характера — вот что нужно. Воспылать духом, вспомнить товарищей, которые в тебя верят, превзойти свои лимиты, и вот это всё.

Снова разрушив щит, Шейд потянулся к девушке и взял её за руку.

— Раз не готова бороться за свою жизнь, смотри, как твоё тело обращается в прах.

С этими словами он выпустил магию, и ладонь барьерщицы начала усыхать на глазах. Кожа тлела, обнажая кость.

Девушка смотрела на это с нескрываемым ужасом. Лицо её стало белее, чем доспехи масочников, а на камнях растеклась желтоватая лужица.

Разложение поднималось всё выше и выше, захватив локоть, потом плечо, и устремившись дальше. Ещё через несколько секунд на груди обнажились рёбра, а от головы с зарёванным лицом остался один череп.

Отпихнув скелет, лидер Войдспауна обвёл взглядом поле битвы. Развороченное тело Трёхликого, трупы шестерых членов Обсидиана и ещё полтора десятка тел, лежащих поодаль — всё из того же Братства хранителей.

— Ну и что это спрашивается, было? — проворчал он. — Тестовое задание? И в чём же заключался тест? В том, сможем ли мы передавить два десятка тараканов? Чёртов Хорр, только время зря потеряли.

Он подошёл к Трёхликому и извлёк из него увесистый прозрачный цилиндр.

— Полагаю, это тот самый аретфакт для сбора духовных фрагментов, который нам поручено добыть.

Открыв воронку инвентаря, он закинул предмет внутрь.