“А стоит ли оно того? Сестра. А вдруг провалюсь, что тогда? Выкручусь и попытаюсь снова. Справлюсь ли я? Должен.”

- Я справлюсь, - максимально тихо прошептал я, пытаясь придать уверенность в себе и своих силах, - справлюсь.

С этими воодушевляющими словами я направился вниз, к тому повороту, где когда-то скрылись жуки.

“Что-то мне не по себе.... Кажется, скрежет.... Точно, тихий, значит где-то вдалеке.... Блин, ночное зрение, конечно, выручает, но дальше пятидесяти метров все ровно ничего не видно. Кажется, вон то черное, дребезжащие пятнышке жук.... Или мне просто кажется. В любом случае необходимо идти еще осторожнее.”

Через полсотни метров на горизонте видимости действительно показались жуки рабочие, которые смирно занимались себе делом, добывая что-то из-под камней. Я вплотную прислонился к стене и максимально замедлил шаг.

“Вроде не замечают, но это не повод расслабляться, не заметят эти - впереди, я уверен, попадется еще не один десяток таких мини-групп.”

Следующие несколько часов были наполнены первобытным волнением перед опасностью и самой натуральной скукой.

Чем дальше в пещеру - тем упитаннее и внушительнее становились жуки, количество отрядов увеличивалось в геометрической прогрессии. В какой-то момент, я понял, что нахожусь на гране фола, но продолжал куда-то идти.

“Мне кажется эти твари начинают что-то подозревать, каким-то образом чувствуют меня. На уровне инстинктов чтоль? Или у меня просто параноя разыгралось и меня не замечают, и эти взгляды в мою сторону, редкие замирания, не более чем проделки моей фантазии? Наверное...”

Я, на свой страх и риск, не останавливался, желая пробраться как можно глубже в пещеру. Мне это удавалось - жуки действительно были заняты  работой или не готовы к любого рода диверсиям, что не замечали меня, прислоненного к краю стенке пещеры.

Не могу точно сказать какой период времени я спускался. Но могу вас заверить, что мне казалось я провел целую вечность в компании  неприветливых жуков; прежде чем вдалеке показались мощные, огромные насекомые. Их размеры поражали -  каждый из верзил был выше меня на голову, а то и на две. Они стояли и охраняли дальнейший относительно узкий проход,  ведущие не пойми куда.

“Уж эти   точно   меня   заметят!   Кажется,   я   пришёл.   Только   вот  что  дальше-то?    Если  мне   обычные  жуки   доставляют   проблем,  с  их-то   ростом   около   метра; то на что я противопоставлю этим шестилапым гадзилам? Как говорил демон: необходим анализ. Толщина хитина у этих особей, должно быть, больше. Кирка или пока еще слабое боевое заклинание не подойдет - не пробьет. А другой магией я не владею. Зато мой ручной маг должен иметь в арсенале парочку слабеньких фокусов. Значит, чтобы расправится с верзилами достаточно зафиксировать их; а остальное поручить питомцу. Только вот проблема в мане после такого ее транжирства будет, но это перетерплю. Поехали дальше. Сразу после нападения набегут твари всей толпой и будут меня мочить, но я, будучи положительным героем, всех одной левой одолею. (ага, как же) мда-а докатился - иронизирую над самим собой...”

Мои мысли скакали из-за волнения. И я бы наверняка еще долго простоял в мысленной абстракции, если бы не большое, незначительное изменение в ситуации - какой-то отряд приблизился к охране и, спустя несколько секунд, получив допуск, прошел внутрь. Это заставило меня резко, пересмотреть план действий.

“Охранник нужен для чего? Чтобы что-то охранять. А зачем нужны сильные охранники? Чтобы охранять что-то стоящее, ценное, то на, что могут позариться другие.” - удивлял я сам себя железной логикой.

“А что самое ценное для насекомых? Что хранятся в центре муравейника, улья и прочих жилищных помещениях летающих и ползающих? Ну помимо еды, которая, впрочем, у данного вида и по человеческим меркам дорога; должны быть личинки, или яйца, в общем, что-то незащищенное и слабое; но помимо этого там наверняка есть корень всех бед - матка, убив которую я смогу, если не избавить деревню навсегда от проблемы, то решить ее на некоторое время.” - я злобно ухмыльнулся и стал ожидать подходящий отряд, чтобы, воспользовавшись секундной заминкой, проникнуть вовнутрь.

Как назло жуки не хотели возвращаться с добычей и мне приходилось, изнывая от скуки, предоваться томительному ожиданию, разглядывая, то стены, то жуков-стражников, то потертую сумку.

“Да они сговорились!” - напряжение за это время немного спало, но я все равно я нервничал.