Батюшки! Что тут началось!.. В два счёта починили и подали. И я рванул дальше:

– Тяпкин? М-мерзавец! Ляпкин? Взять его, прохвоста! Подать мне списки! Что? Не готовы? Приготовить в пять минут или вы сами очутитесь в списках покойников! Э-э-то кто? Жена Манилова – регистраторша? В шею!.. Собакевич? Взять его! У вас служит негодяй Мурзофейкин? Шулер Утешительный? Взять! И того, кто их назначил, – тоже!.. Ноздрёва в подвал… В минуту! В секунду!! Кто подписал ведомость? Подать его, каналью! Со дна моря достать!!!

Гром пошёл по пеклу…

– Вот чёрт налетел! И откуда такого достали?

А я:

– Чичикова мне сюда!

– Н… н… невозможно сыскать. Они скрымшись…

– Ах, скрымшись? Чудесно! Так вы сядете на его место…

И через два мгновения нашли!

И напрасно Чичиков валялся у меня в ногах и рвал на себе волосы и френч и уверял, что у него нетрудоспособная мать.

– …Мать?.. Где миллиарды? Где народные деньги? Вор!!! Взрезать его, мерзавца! У него бриллианты в животе!

Вскрыли его. Тут они.

– Все?

– Все-с.

– Камень на шею – и в прорубь!

И стало тихо и чисто…

И с конца 20-х годов, когда началась первая пятилетка и индустриализация страны, власти взялись за то, чтобы с корнем вырвать сорняки коррупции и казнокрадства. Борьба была весьма успешной. Что, безусловно, способствовало нашей победе над Гитлером и его союзниками[54]. Сталин продолжил бороться с «сорняками» и после войны. Напомню лишь наиболее громкие истории и процессы того времени: «ленинградское дело», «хлебное дело», «дело ткачей». Еще недавно говорили, что «ленинградское дело» – исключительно политическое. Раскрытые сегодня архивы показывают, что более чем на половину оно было коррупционным, а также связанным с очень отлаженной системой казнокрадства. Кстати, расстрелы были лишь в случаях политических преступлений. Казнокрадство и коррупция карались тюремным заключением. Этого было вполне достаточно для наведения порядка.

Коррупция и казнокрадство в Советском Союзе стали поднимать голову в 70-е и особенно 80-е годы. Достаточно вспомнить так называемое «хлопковое дело» (оно же – «узбекское дело»), которое было инициировано в 1983 году.

С тех пор масштабы казнокрадства в нашей стране растут по нарастающей. О чем я отчасти уже сказал в начале своей статьи. К сожалению, сегодня мы уже начали привыкать к этому злу, считая его неистребимым или же успокаивая себя тем, что оно присутствует во всем мире. Что оно – чуть ли не «норма» жизни. О пагубных последствиях нарушения восьмой заповеди наглядно и убедительно говорит известный всем нам святитель Николай Сербский, почти наш современник. Но об этом в следующий раз.