Аролия медленно кивнула. Встала и, строго печатая шаг, вышла из комнаты. До нас донесся звук захлопнувшейся двери, когда она покинула номер. И Вашарий тотчас же откинулся на подушки, словно позволив невидимой пружине внутри себя расслабиться.

Я села рядом с ним и взяла его изрядно похолодевшую руку. С сомнением посмотрела на осунувшееся лицо приятеля. Тот лежал с закрытыми глазами, но почувствован мой взгляд. С явным трудом раздвинул губы, пытаясь изобразить улыбку, однако получилось нечто вроде полужалобного-полуугрожающего оскала.

— Со мной все в порядке, Киота, — изнеможенно прошептал он. — Я немного полежу, и все пройдет. Просто давненько так не выкладывался.

Я недовольно качнула головой. Если Вашарий притворялся умирающим, то делал это гениально. Кажется, ему действительно нужна помощь. Сам-то он никогда в подобном не признается и тем более не попросит. И потом для человека, занимающего столь высокий и опасный пост в государстве, жизненно необходимо, чтобы запас сил всегда был на достойном уровне. А то вдруг враги Вашария именно сегодня вздумают с ним разделаться? Что тогда он противопоставит им? Да ничего! Даже магам высшего уровня подчинения необходимо время для восстановления. Благо, что у меня сейчас энергии хоть отбавляй. Спасибо Аролии, чьи смертельные заклинания изрядно пополнили мои жизненные силы.

Одна беда, я не представляла, как поделиться этим богатством с Вашарием. Нет, однажды он уже забрал у меня излишек энергии, но сделал это сам, не посвятив в механизм убыстренной направленной диффузии. А я знала только самопроизвольную, достаточно медленную и предполагающую тесный телесный контакт. Боюсь, этого я приятелю точно не сумею обеспечить.

— Вашарий? — тихонько окликнула я словно задремавшего приятеля. Сжала его руку и приложила ее к своей щеке, пытаясь согреть. — Ты меня слышишь?

— Угу, — буркнул он.

— Почему бы тебе не воспользоваться мною? — робко предложила я.

Вашарий резко распахнул глаза, неверяще уставившись на меня. Я вспыхнула, осознав, что мои слова прозвучали двусмысленно, и затараторила, спеша объясниться:

— Ну то есть моими способностями. Я же универсал. У меня полно энергии! Хочешь — выпей ее всю. Тебе нужнее. И потом я в любом случае быстро восстановлюсь.

— Действительно, как я не подумал? — со слабой улыбкой прошептал Вашарий. Ласково отнял свою ладонь и провел ею по моему лицу, убирая назад распущенные после сна волосы. — Наверное, я до сих пор не смирился с твоим даром.

Я почувствовала, как кожа в тех местах, где ее касались пальцы Вашария, немеет, и усмехнулась. Приятель заговаривал мне зубы, незаметно забирая излишек энергии и опасаясь даже ненароком причинить боль. Зажмурилась, растворяясь в теплой волне, поднявшейся из самых глубин моего существа.

— Будь на моем месте Дольшер, он бы предложил способ сделать процесс дележки более приятным, — с нескрываемой горечью пожаловался Вашарий, продолжая осторожно, чуть касаясь, поглаживать мне щеку. Немного спустился вниз, тронув подушечкой большого пальца мои губы. — Ты ведь понимаешь, о чем я.

— Вашарий! — Я отпрянула от его прикосновения. Губы жгло так, будто их покусал целый рой пчел. Чувство сладкой неги пропало, как не бывало.

— Да помню я, помню, — уныло протянул приятель. — Помню — и все равно продолжаю вести себя как последний придурок. Прости.

Я промолчала, опустив голову и украдкой поглядывая на Вашария сквозь пряди волос. Короткий сеанс дележа силой явно пошел ему на пользу. Неестественная бледность прошла, на щеках даже разгорелся румянец, правда, непонятно — то ли от улучшившегося самочувствия, то ли от досады из-за очередного отказа.

— А хуже всего знаешь что? — поинтересовался он и тут же продолжил, не дожидаясь моего ответа: — Хуже всего, Киота, то, что я по-прежнему буду добиваться тебя. И ты должна об этом знать, если собираешься и дальше со мной общаться. Наверное, нам следовало бы расстаться и никогда больше не встречаться. Время и расстояние лечат все. Но… Даже если ты решишь так поступить — я все равно не оставлю тебя в покое.

— Звучит угрожающе, — с нервным смешком отозвалась я. — А Дольшер в курсе твоих намерений?

— О да, — грустно признался Вашарий. — Он в курсе. Я сразу ему заявил, что на этот раз так легко не сдамся. Но он лишь посмеялся. Мол, посмотрим, чья возьмет.

Это откровение мне сильно не понравилось. В голове сами собой зашевелились нехорошие подозрения. А что, если мои отношения с Дольшером продлились так долго не из-за того, что он испытывает ко мне какие-то чувства, а из-за его желания насолить двоюродному брату? Вполне логичное предположение. Еще бы найти способ его проверить.