Воспоминание налетело, точно ураган, выбив из головы все прочие мысли.

Вечер, архив...

Свет погас из-за очередных неполадок с электричеством, которые участились в последние дни. Папы не было, Джета тоже. Зато был кристалл в черном цилиндре, который мне предстояло самой доставить в тринадцатое хранилище, потому что у отца случилось какое-то ЧП в лабораторном корпусе. Кажется, из клетки сбежала саблезубая химера, и все, кто находился в академии, дружно ее ловили, дабы эта тварь не сумела вырваться в город.

Дальнейшее я ощущала так, будто это происходит прямо сейчас.

Вот я беру футляр, затем активирую отцовский именной телепорт, который переносит меня туда, куда у Еванжелины Ландау доступа нет, зато он есть у Андрея Робертовича Ландау. Охранная система меня пропускает, вероятно, приняв за папу. Хотя нет — приборы не ошибаются. Скорей всего, отец предупредил охрану о моем визите, раз сам отправил меня сюда.

Минуя одну за другой еще несколько переборок, которые услужливо открываются, распознав во мне меня, я оказываюсь в темном помещении с множеством ящичков, похожих на банковские ячейки. На их дверцах темные экраны с горящими семизначными номерами, которые имеют разные цвета. Выполняя поручение папы, иду дальше, выискивая нужную комбинацию ярко-голубых цифр, и вдруг вижу в соседнем ряду ЕГО...

Вскрикнув, я схватилась за голову, пытаясь оторвать от себя ледяные старческие ладони, но они будто приросли ко мне, став чем-то вроде биошлема для людей с нарушениями двигательной системы.

— Кто ОН? — серьезно и строго спросил Иоши.

— Я не знаю...

Да и откуда? Это была просто тень. Высокая и вроде бы мужская фигура без каких-либо опознавательных знаков. Тень среди темноты. Хм. Я в принципе не должна была такое заметить, но... отчего-то заметила.

— Кто? — повторил вопрос учитель.

— Не вижу! — взвыла я, все еще пытаясь разглядеть ускользающий от внутреннего взора силуэт. Чем больше старалась, тем расплывчатей становилась фигура, а головная боль усиливалась.

— Смотри на него. Смотри! Ну?!

— Это... это...

На третьем «это» я потеряла сознание, и великий мегамозг остался ни с чем.

Очнулась в объятиях Аллегро, сидящего в кресле в его мрачном кабинете, чему так сильно обрадовалась, что чуть не обняла безопасника за шею, но, слава звездам, быстро сообразила, что это не сон, а явь, и, смутившись, попыталась подняться с его колен. На мгновение он задержал меня, а потом не только отпустил, но и сам помог встать.

Молча!

— Где я? Что произошло? У нас с Иоши получилось? Нет? Мне надо домой. Срочно. Сестра ждет. — Я говорила и говорила, а он продолжал смотреть на меня, не отвечая. — Скажите хоть что-нибудь, — попросила, окончательно растерявшись.