– Да уж, хуже просто некуда.

Никки сурово посмотрела на него, но он только рассмеялся еще заливистее.

– Послушай, – в шутку возмутился он, – я лишь говорю как есть.

Никки оставалось лишь вздыхать. Ее печальный вид вызвал у Джексона сочувствие.

– Но я же не сказал, что ничего нельзя изменить и сделать так, как было.

Никки кивнула, подняла голову и оглядела металлические буквы над входом. Только эти буквы совсем не пострадали, и это вселяло в ее душу надежду.

Опираясь на руку Джексона, Никки вошла внутрь и огляделась. Увидев последствия своими глазами, она неожиданно испытала облегчение. Точка поставлена, она будто пришла попрощаться со старым другом, и последняя встреча помогла исцелить боль. К своему удивлению, она осознала, что с Джексоном ей легче пройти через это.

С улицы донеслись хлопки закрывающихся автомобильных дверей. Не одной или двух, а многих, Никки даже сбилась со счета. Она вопросительно посмотрела на Джексона.

– Думаю, настало время немного поднять себе настроение, – сказал он ей с улыбкой.

Никки не понимала, что он имеет в виду, но надеялась, что ей понравится. Они взялись за руки и пошли тем же путем, что и несколько дней назад, когда Джексон нес ее на руках, спасая жизнь. Никки не представляла, сможет ли она когда-нибудь его отблагодарить и что для этого может сделать, однако надеялась, что у нее впереди будет много-много времени об этом подумать.

Они вышли на улицу и прошли к стоянке. Никки беспокоила неизвестность, но страха она не испытывала. И это правильно, бояться того, что она увидела, не стоило. У машин стояли самые дорогие и любимые люди, ее семья, хотя некоторые не были сотрудниками «Ориона».

Рядом с Оливером Никки увидела Дарлинг и их сына, беременную Келли и ее дочь Грейс, которую держал за руку Марк, девочка улыбалась так широко, что было видно, что у нее уже выпали передние молочные зубы. Джонатан взял за руку улыбающуюся невесту Кейт, и они вышли вперед.

– Бог мой, она лишилась дара речи, – усмехнулся Марк.

– А я и не знал, что такое возможно, – пожал плечом Джонатан.

– И я не знал, – поддакнул Оливер, закрыл рот рукой и комично покачал головой.

Два его друга рассмеялись. Их вторые половинки посмотрели осуждающе, но тоже захохотали. Вслед за ними рассмеялась и Никки. Она повернулась к Джексону. Ее переполняли непривычные чувства, а еще любовь и благодарность.

– Что это, Джексон? – спросила она, едва сдерживая слезы.

– Преданность, – пожал он плечами. – Добро пожаловать в «Орион», мисс Уотерс.