– Подождите, – сказал возмущенный Вит, – ведь конкурс на должность генерала пройдет завтра.

– Это возможно, – сказал бард, – вполне возможно, что победитель женится на просто красивой девушке, которую я назову своей дочкой. Скорее всего, он станет генералом. Но мы сейчас говорим о должности первого генерала. Причем, я не сомневаюсь, кто бы выиграл, если бы был бой между двумя победителями турниров.

– Простите, – сказал Вит, – а ваша дочь?

– Да. Она твоя будущая жена, – сказал бард. И тут дочь барда, молчавшая весь вечер громко поперхнулась и стала кашлять.

– Подождите, – сказал Вит.

– А что ждать? – сказал бард. – ты говорил о военной карьере. Вот тебе должность первого генерала. А насчет женитьбы, я тебе так скажу. Доча у меня безбашенная, и лучше бы ей родиться парнем. Носится на коне, как угорелая. Участвует в мужских играх. Не слушается меня. В общем, сил моих больше нет. Так что к женитьбе она полностью готова. А кандидата лучше тебя нет.

– Почему я? – спросил Вит.

– Ну, во-первых, я так решил. Во-вторых, ты ее обесчестил на помосте. Я видел этот бой. Красиво. Для тебя. А для нее это бесчестие. Так что, кто ее может взять в жесткие руки, как не ее победитель? Победил один раз, значит и остальные победы твои.

– А если я не готов к женитьбе.

– Не скромничай. Завалить моего первого генерала готов, значит, а завалить мою дочку не готов? – сказал бард и громко засмеялся. Дочь косо смотрела на своего отца. Да и на Вита тоже.

– А если… – только и успел сказать Вит.

– Никаких если, – прервал его бард. – отвертеться все равно не получится. Ты же не хочешь, чтобы за тобой гонялась целая армия охотников?

– В смысле?

– В прямом. После этой ночи я объявлю, что ты соблазнил и обесчестил мою дочь, – дочь барда вскочила и демонстративно убежала в свою комнату. – далее, для восстановления моего доброго имени, я объявлю награду за твою голову. А там уже как получится, с телом или без. Тебе это надо? – сказал бард отрывая очередную ногу утки.

Пауза длилась недолго.

– Если ты думаешь, что они, – бард показал на напивающихся гостей, – что-то вспомнят завтра, то ты ошибаешься. Я там приказал подмешать в еду кое-что, – тут бард снова засмеялся. – Не бойся. Этого стола это не касается. Я ценю своего первого генерала.

– А почему нельзя быть просто генералом? Почему жениться?

– У меня правило. Генерал не будет хорошо драться, если ему нечего защищать. Если его будут ждать жена и ребенок, то генерал не пустит врага к себе домой. Вот так.

– А мне кажется, что жена с ребенком получаются заложниками генеральской преданности.

– Далеко пойдете, молодой человек. Это я вам точно говорю, – сказал бард. – конечно, я должен быть уверен в своем генерале.