— Я не верил… — только и смог выговорить подполковник.

Владимир уже дважды пересек бассейн, а Ивлев всё смотрел и смотрел по сторонам и вверх. «Сколько лет прошло! Боже мой! Как одна минута! — поражался он. — И бассейна уже давно нет, демонтирован перед строительством храма. А сейчас уже нет ни храма, ни прежней Москвы, ни прежней страны! А вот поди ж ты, бассейн под землёй остался!»

— Евгений Иванович, вы так и будете тут крутиться посредине? Когда ещё сюда попадёте? — вывел его из задумчивости голос Владимира.

Ивлев стряхнул с себя воспоминания и нырнул. Вынырнул он уже прежним энергичным и хватким человеком, а не рассиропившимся от воспоминаний стариком.

— А ты, Володя, недурно плаваешь кролем!

Они поплавали наперегонки, потом Ивлев показал Николаеву технику брасса. Поныряли. Потом наспех оделись и, так и не просушив волосы, торопливо направились по коридорам и переходам в столовую.

— Ты знаешь, Володя, — на ходу рассказывал Ивлев, — бассейн «Москва» был самым большим бассейном Советского Союза. Он работал под открытым небом, и летом и зимой. Ты знаешь, я сегодня вспомнил, как в первый раз пришёл в этот бассейн с другом. Мы вышли из метро «Кропоткинская». Зашли в раздевалку, переоделись. Побежали к бассейну, но чтобы попасть в радиальный водоем, надо было поднырнуть под бетонный бортик — он был сделан для того, чтобы зимой холодный воздух с улицы не проникал в раздевалки. А про бассейн ходили разные слухи, — Ивлев улыбнулся. — Говорили, что там есть ныряльщики, которые хватают человека за пятку и удерживают под водой — так, мол, религиозные фанатики мстят за снос в 1931 году храма Христа Спасителя. Так вот, я как представил, что мне не хватает воздуха и я бьюсь головой о бетонный бортик в попытках выбраться, а снизу меня хватают за пятку… Но друг уже поднырнул и пропал. Я собрался с духом и последовал за ним. Больше, чем утонуть, боялся прослыть трусом. Плыть оказалось недалеко, и вот уже я вынырнул по другую сторону бортика прямо в густой пар. Туман плыл белесыми ошмётками, и все в нём выглядели странно. Сам пар был прохладным, а вода тёплой, и хотелось погрузиться в неё с головой. Мы вначале плескались, брызгались и вопили, потом плавали, потом лежали на спине и смотрели в такое же, как сегодня, серое московское небо. Мы были на седьмом небе от счастья…

— А что стало потом?

— А потом бассейн демонтировали. Это произошло в 1994 году. Демонтировали только для того, чтобы заслужить одобрение и поддержку Церкви и построить никому в общем-то не нужный храм. Пресса одно время пестрела сообщениями о том, что все плиты с бассейна Москва снимали очень аккуратно, чтобы сделать его копию под Кремлём, что специально делались панорамные фотографии местности, а потом приглашались знаменитые художники для создания объемной панорамы. Я всегда думал, что это очередная утка журналистов, а сегодня увидел, что нет, это не было уткой. Я будто бы побывал в своей юности, в той Москве, которую хорошо знал, в которой была стабильность и определённость…

За разговорами они незаметно дошли до ресторана. Большая часть присутствовавших на совещании уже пообедали и собирались небольшими группками в гостиной, поэтому Ивлев с Николаевым расположились на самом краю стола, сразу сообщив официанту, что есть будут грибной суп и, если есть, овощи.

— Нам Воронов рассказывал, что на месте, где был устроен бассейн «Москва», должен был быть построен Дворец Советов, — Володька хотел узнать побольше.

— Да, как раз на его фундаменте и был возведен бассейн. А потом на этом фундаменте построили храм Христа Спасителя. Вообще, это место очень странное, — Ивлев задумался. — Знаешь, на этом месте когда-то было языческое капище, на котором приносились человеческие жертвы. Потом там были пытошные избы Ивана Четвертого Грозного. Много крови пролилось в овраг, образованный когда-то ручьём. И место-то называлось Чертолетье, или Чертов ручей. Потом в XVII веке на этом месте был учрежден Алексеевский женский монастырь. Монахини в течение трёх веков отмаливали это место. По распоряжению императора Николая Второго монастырь был снесён для строительства храма в честь победы в войне 1812 года. При сносе монахини якобы прокляли это место и предсказали, что храм не простоит и пятидесяти лет. Правда это или нет, не могу сказать, но храм простоял сорок девять лет, а потом его тоже снесли для строительства Дворца Советов. Но дворец построить не успели, возвели только фундамент, а потом началась Великая Отечественная, и строительство заморозили из-за нехватки бетона и металлических конструкций. Окончательно отказались от возведения Дворца Советов после смерти Сталина. На фундаменте соорудили бассейн, который радовал москвичей больше тридцати лет и после начала перестройки был уничтожен для постройки храма. Вот так и получилось, что вначале был храм, потом хлам, а сейчас срам… Давай-ка, пошли на совещание, вон нам уже Данаифар угрожающе машет руками.

Они вернулись в зал совещаний.

— Итак, господа, — кремлёвский генерал обвёл всех взглядом, — кто желает высказаться?

Поднялся старший Фархатов.

— Господа, от имени нашего анклава хочу засвидетельствовать, что мы готовы заняться поисками самолёта и топлива. Естественно, при компенсации наших затрат и выделении нам необходимых ресурсов.

— Кремлёвский анклав также готов взять эту высокую миссию на себя! — подскочил самый молодой кремлёвский генерал.

Собравшиеся опять зашумели. Когда шум стих, поднялся Данаифар.

— Господа, прежде чем решать вопрос с поисками исправного самолёта и топлива, прошу сообщить, есть ли хотя бы в одном из анклавов лётчик? Найдём самолёт, и кто его поведёт? У кого есть человек, который был в прошлом пилотом или обладает летными навыками?

— А ваш генерал Николаев?