– Как тебя ноги ещё носят, убийца!

Строго говоря, Алёну убийцей назвать было нельзя, Веньку под машину она не толкала, даже не обижала его. Просто поддалась собственному влечению, она же не обязана всем отвечать взаимностью, если на то пошло? Но чувство вины у нее всё равно было, ещё какое. Поэтому под шквалом осуждения бывшей одноклассницы она съёжилась, прикидывая направления для отступления. Увидела просвет между домами, и туда бегом.

– Боишься? – кричала ей вслед слегка поехавшая крышей Верка. – Да будь ты проклята, живи без любви и сочувствия.

Тогда Алёну колотило по-настоящему, ей казалось, злобные слова прилипли к коже и не ототрутся ни одной мочалкой. Вот и до сих пор она не позволяла себе ответить ни на чьи ухаживания. Травма душевная, как-никак. Значит, всё к лучшему, хорошо что у Леонида ее номера нет.

На следующий день, возвращаясь из универа, Алёна увидела нового знакомого на крыльце общежития. И опять с цветами.

– Это тебе, – сказал он, протягивая ей розовые хризантемы.

– У меня еще тот букет не кончился, – растерялась она. – Да и зачем это?

– Затем, что на этот раз они точно для тебя, мне так захотелось. Свободна сейчас? Хочу показать тебе одно место.

Она была свободна и не против посмотреть что-то новое и интересное. Это оказалось арт-кафе с душевной компанией творческих людей, которая приняла Леонида как своего. Понятно, откуда у него такая речь изысканная, в таких кругах вращается.

Вечер получился замечательный, с бардовскими песнями в хорошем исполнении. А потом они опять гуляли почти до закрытия общежития.

Ухаживал Леонид красиво и очень ненавязчиво, словно понимал, что у Алёны есть некая душевная травма, которая ограничивает ее в чувствах и действиях. По сути, это даже ухаживаниями назвать сложно, они просто дружили, делились впечатлениями, обсуждали книги и стихи, в которых Лёня неплохо разбирался. Узнав, что он играет на гитаре, Алёна вначале напряглась, вспомнив Венечку. Но потом отпустило, уж очень он был непохож на ее бывшего соседа по парте. Месяца через два, когда Алёна расслабилась в его присутствии и уверилась, что они просто хорошие друзья с кучей общих интересов, он ее поцеловал. И это было очень романтично. Они стояли на своей любимой набережной, шел пушистый снег, щедро обсыпая пуховики и шапки. Алёне поздно пришло в голову, что надо бы дополнительно защититься от мокрых хлопьев, она кое-как отряхнула головной убор, чтобы не множить на нем сугробы, и принялась извлекать прижатый шарфом капюшон.

– Давай, помогу, – предложил Лёня, аккуратно ослабил шарф, мешающий выполнить необходимое действие, очень бережно надел Алёне на голову капюшон. И все еще держась за него обеими руками, наклонился к ее лицу, прикоснулся губами к губам. Алёна закрыла глаза и прижалась к нему, обняв за талию, на поцелуй ответила с большей готовностью, чем сама от себя ожидала.

– Я люблю тебя, – сказал он, глядя ей в глаза.

– Я тебя, кажется, тоже, – ответила она, переводя дыхание. – Обязательно напишу по этому поводу новое стихотворение.

– Не забудь только мне его показать, – попросил Лёня.

Это было настоящее. Не безумная страсть, которая захлестывает, заставляя забыть обо всем, а нежное чувство, в комплекте с которым идёт и бережное отношение к объекту любви. Алёна не забросила учёбу, наоборот, у нее появилась куча энергии для всего. Их душевная близость даже не требовала перехода к физической, они ждали подходящего момента, наслаждаясь новыми гранями общения, которые вдруг им открылись. Да и Алёне самой не хотелось пока переходить этот барьер, по банальной причине. Опыта у нее не было. Но Леонид, в то же время, казался ей очень подходящим кандидатом на роль первого мужчины. Что уж там, единственным!

Он ее не торопил, и все случилось в свое время. Однажды они гуляли по предновогоднему Иркутску, совершенно забыв обо всём, и опомнились, только когда общежитие уже закрылось.

– Ох, – расстроилась Алёна. – сложно будет теперь в комнату попасть. Сегодня такая злобная дамочка дежурит, точно не пустит.

– А может не надо туда попадать? – Лёня заглянул ей в лицо как-то просительно. – Я эту неделю один живу, родители уехали в новогоднее путешествие. Мы могли бы поехать ко мне. Да и Новый год вместе встретить. Не будет никого.

– Предлагаешь мне сразу до 31 декабря у тебя остаться? – Алёна смутилась, но против не была.