– Конечно, – улыбнулась Алёна. Артём может и не подойдёт к ней никогда, вон какая очередь поклонниц к нему выстроилась, а выгулять новое платье в танце не помешает. Да и Венька, он свой парень. Друг.

Но друг во время танца вёл себя нетипично. Сопел в ухо и явно не знал, куда ему деть руки. Вроде и пристроил на талию партнёрше, а потом отдёрнул, как будто у неё там опасные лезвия были пришиты вместо страз. При этом Вениамин краснел и бледнел, а потом вообще начал хлюпать носом, извинился и убежал. Видимо, решил, что опозорился перед дамой.

Алёна чувствовала себя слегка обескураженной, конечно, когда от тебя во время танца вот так вот уносятся, словно ты Серый Волк, а не красна девица, это обидно. Неужели она так плохо двигается, что Венька до конца трека дотерпеть не мог? Кажется, ноги оттоптать ему даже не успела.

Растерянно оглядевшись, Алёна поняла, что находится в центре танцплощадки и вокруг неё сплошь красивые парочки. Пробиваться сквозь них, пожалуй, нехорошо. Одна надежда, песня скоро закончится и, возможно, начнётся что-то более подвижное, можно слиться с толпой. Дождавшись последних тактов композиции, Алёна аккуратно начала двигаться к краю площадки, когда заиграл новый медляк. Танцующие даже расходиться не стали. Вот встряла! Придётся, значит, толкаться, пробираясь на свободу.

– А ты почему одна? – услышала она над самым ухом. – Еле до тебя дополз через этих влюблённых улиток.

Алёна с трудом поверила своим глазам и ушам. Артём! Собственной персоной. Улыбается, протягивает руку, приглашает на медленный танец. И уж этот парень точно в курсе, что нужно делать с девушкой, когда с ней танцуешь. Со стороны они наверняка смотрелись красиво, это их с Венечкой этюд больше напоминал встречу двух борцов сумо.

– А ты хорошо двигаешься, – сказал Артём ей на ухо. – И вообще, давно хотел к тебе подойти. Но Милованов постоянно тебя пасёт. Ты с ним встречаешься?

– С Веней? Нет! – Алёна даже рассмеялась. Ещё бы, это как с собственным братом встречаться.

– Жаль, я не знал. А то бы к тебе подкатил. Я даже не про сегодня.

Она почувствовала, как сердце пустилось вскачь, а где-то в области солнечного сплетения словно цветы распускаться начали. На щеках явно появился румянец, остаётся надеяться, что слой пудры и тонального крема его слегка задержит.

Артём прижимал Алёну к себе, уверенно вёл в танце, временами касаясь щекой щеки, когда это было оправдано их очередным па. Девушка молила про себя высшие силы о том, чтобы следом за этим группа исполнила ещё один медленный танец. Но увы, заиграло что-то энергичное. Скакать под заводные ритмы ей сейчас точно не хотелось, в таком романтичном настроении.

– Не желаешь прогуляться? – предложил Артём. – Пойдём наверх.

Алёна даже ничего ответить не смогла, просто кивнула. Он взял её руку, увёл с площадки. На свежем воздухе было ещё лучше, чем внизу. А ещё очень романтично. Теплоход проплывал мимо красивых пейзажных мест, вечер клонился к закату, но было ещё достаточно светло.

– Скоро мы причалим, выйдем пофоткаться, – сказал Артём. – А пока можем полюбоваться на речные виды. Тебе как, нравится?

– Очень, – ответила она, стараясь не выглядеть слишком счастливой влюблённой дурочкой. Но надо сказать, получалось это у неё плохо, потому что Тёма, кажется, прекрасно всё понял.

– Ты классно выглядишь, – сообщил он ей, а потом наклонился и поцеловал. Это был не самый первый поцелуй в жизни Алёны, но один из наиболее запомнившихся. Артём целовался так, что было понятно, он знает в этом толк. Ещё бы, при его-то популярности в школе и за её пределами. Она тоже не стояла истуканом, обвила шею парня руками, прижалась к нему, так что приникли они друг к другу надолго. Если бы дело было не на теплоходе, вряд ли всё ограничилось одними поцелуями. Губы его почему-то пахли малиной, были мягкими и тёплыми, но при этом словно чего-то требовали.

– Супер! – сказал Артём, отпустив её наконец. Алёна что-то хотела ответить, но увидела Венечку, стоявшего прямо за спиной объекта её дум. И лицо у одноклассника было такое, словно он увидел как минимум нашествие зомби.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Тёма, а потом обернулся и заметил Веню.

– Извини, чувак, – улыбнулся он. – Мне эта девчонка тоже нравится.

– А ты такая же, как все они, – горько произнёс Венечка. Только теперь Алёна увидела, что в руке он сжимает какой-то букетик. И где раздобыл ?