Васька не ответил, посчитав это совсем не нужным. Даже поворачивать голову в сторону окна не стал, о суматохе, охватившей всех людей, он и так прекрасно знал. И даже больше — для него такое было не впервой, но пьянице об этом знать не стоило.

Степан был шокирован. И еще совсем немного пьян…

Старый Центр вымер. Заторы из машин на проезжей части для этих узких улиц не редкость, но вот ни одного человека? Никто не спешит на работу и не выгуливает собак, лишь в магазине напротив сквозь разбитую витрину можно рассмотреть какое-то шевеление, говорящее о том, что там есть кто-то живой.

— Сейчас, Васька, сейчас! — Степан изо всех сил налег на ручку открывания окна, но та с первой попытки не поддалась, как и со второй. Створка открылась лишь после того, как Степан повис на ней всем своим весом, настолько прикипел давно не используемый механизм.

В отличие от шторы, висевшей здесь с момента постройки дома и первых жильцов этой квартиры, окно было новое. Толстое, тяжелое и отсекающее все звуки с улицы. А еще в нем была система вентиляции и фильтры, не пропускавшие в помещение удушливый дым сгорающего пластика.

— Кхе! Кхе! — «свежий» воздух, на этой высоте более чем наполовину состоящий из смога, заставил Степана закашлять. Первым его желанием было закрыть окно и не дышать удушливым смрадом горелого пластика и разлагающегося мяса, но он смог пересилить себя.

На улице было тихо. Лишь редкие потрескивания открытого огня, да отдаленные хлопки, похожие на праздничные фейерверки, доносившиеся из центра города.

— И никого! — от открывшегося вида слова сами вырвались из уст Степана.

Но Степан поспешил — стоило произнести эту фразу, как в боковом зрении, появился микроавтобус. Машина, практически бесшумная, на большой скорости выехала из-за поворота и лихо пролетела по затору под окном высунувшегося наполовину Степана. Он даже залюбовался на то, как водитель лихо обходит брошенные автомобили, где-то тараня их по касательной, а где-то использую для объезда пустой ныне тротуар. И именно из-за этого лихачества Степан и пропустил появление второго микроавтобуса, являющегося точной копией первого. А вот наблюдатель, засевший за разбитой витриной в зале магазина напротив, только этого и ждал.

Взрыв фугаса, заложенного в специально подготовленном для это месте, подбросил заднюю часть первого автомобиля практически на уровень окон Степана. Как оказалось, затор из брошенных машин, был далеко не стихийным, и в самых подходящих для проезда местах была установлена взрывчатка. От контузии Степана спасло лишь то, что взрыв произошел в двух домах от его, да и микроавтобус принял большую часть удара на себя.

И, вместо того, чтобы упасть на пол и молить богов о спасении, мужчина, еще не до конца понимающий, что же происходит, высунулся из окна еще дальше, стараясь рассмотреть место происшествия во всех деталях. Ни о каком целенаправленном взрыве Степан просто не думал — давно уже прошло время террора, а вот батареи электромобилей взрывались до сих пор, особенно при неправильной эксплуатации, это он как дипломированный инженер-электрик знал точно.

Из магазина по второму автомобилю, чей водитель прекрасно видел, что стало с его напарником, и поэтому ускорившемуся и еще сильнее завилявшему по чистому участку дорогим, ударил пулемет.

Ударил и сразу замолк — оператор турели моментально подметил тот факт, что пули не причиняют машине никакого вреда — лишь сбивают краску, да делают стекла мутными из-за множества трещин.

Задержка и тишина продлилась совсем недолго — пусть пули и не пробивают автомобиль, но и останавливаться нельзя, так можно из охотника в жертву превратиться. Трассирующие снаряды, способные насквозь пробить любой гражданский автомобиль, с визгом уходили в разные стороны, порой прилетая обратно к турели.

Алкоголика, пропустившего Апокалипсис из-за практически месячного запоя, от рикошета, разбившего толстый стеклопакет, который он придерживал одной рукой, спас кот, прыгнувший ему на спину. Длинные когти, которыми так удобно хватать крыс, глубоко впились в спину мужчины и заставили того пригнуться в самый последний момент.

Из последствий — перепуганный до смерти, но живой мужчина, с ног до головы осыпанный осколками стекла и пластика, да пара дыр от пуль на противоположной от окна стене, не сильно заметных на фоне ремонта двухсотлетней давности.

Васька был доволен.

Крысы крысами, но и об основном и самом питательном блюде не стоит забывать.

И тем более нельзя дать ему так глупо умереть.

***