Отлично! Сделав оплату рыбаку за знания, я попрощалась, отдала удочку и вновь вернулась к выполнению задания «Письмоносец».

Нужный холм я нашла легко. Спасибо рыбаку, который подробно рассказал мне куда идти. Вход в землянку, тоже отыскался быстро. Он находилась со стороны дороги, и я потихоньку постучала в деревянную дверь овальной формы, состоящую из двух половинок.

Через несколько секунд одна створка приоткрылась. Из-за неё выглянул старичок, и сердито проворчал — Принесла кого-то нелёгкая!

Я не стала ничего говорить, или отвечать на его ворчание, а просто протянула ему письмо.

Третья часть задания «Письмоносец» выполнена!

Поздравляем! Вы отыскали Длинноборода и передали ей письмо!

Задание «Письмоносец» выполнено!

Но уйти мне было не суждено! Дедок, приоткрыл дверь шире, впуская в свой земляной дом больше света, чтобы прочесть на полученном письме имя отправителя.

— Странно! Очень странно! — бормотал он. — Мне давно уже никто не пишет, да и в гости не заглядывает.

И в этот миг, моего носа достиг потрясающий аромат. Застыв у двери, я закрыла глаза и полной грудью вдохнула божественный запах. Дедок пробурчал — Что застыла как истукан? И вывел меня своим голосом из ступора. Дверь почти закрылась, но я не удержалась и придержала её рукой.

— Прошу прощения, могу я спросить, что за потрясающий аромат исходит из вашего дома?

Дед не стал закрывать дверь, а прищурив глаза, внимательно на меня посмотрел. Мне показалось, что он не очень поверил услышанному. — Дай-ка, я гляну на тебя, мил человек! И дверь распахнулась полностью.

Что было за ней, я увидеть не могла, зато дедок стоял во всей красе. Так и стояли мы, разглядывая друг друга. Первое, что меня поразило, он был, как и я — человеком. В этой земле, я пока не встретила, слава богу, ни одного человека.

Думаю, в молодости этот дед был хоть куда! Широкие плечи, высокий рост, могучая спина, крепкий как дуб. Волосы были длинные, почти до талии, а борода, точно до колен. И волосы, и усы, и борода абсолютно белого цвета, как снег, что был повсюду в Холмогорье.

Казалось, что дедуля перешагнул за столетний рубеж, и только старость слегка согнула его плечи и придала худобы. Одет он был в светлый балахон, с завязанным на талии поясом. А ноги были босыми, и это — зимой!

Удивительно! Живёт то старичок в землянке, а одежда на нём идеальной чистоты. Откровенно рассматривая его, я наконец-то обратила внимание на глаза.

Ух, ты! Какой завораживающий взгляд синих, словно утреннее небо глаз. И совсем не соответствовали образу дряхлого дедули, такие молодые и тёплые. Глядя на него, первая мысль, которая приходит в голову, этакий Гендальф воплоти, но только лет через тридцать или сорок спустя.

Если честно, он мне очень понравился! Про такого можно сказать, что он надёжный, как стена!

После минутного раздумья, дед крякнул по-стариковски, и отошёл в сторону, пропуская меня внутрь. — Ну, входи, коли такая любопытная!

Я, не стала отказываться, или ломаться, и сразу вошла.