Фидрин рассмеялся.

– Заблуждайся, если хочешь…

После этого он замолчал, но его поступки говорили куда громче. Снова мост под нами закачался. Энни поскользнулась на окровавленном полу. Мертвый хокааль пробил большую брешь в линии обороны золотых воинов. Золотые воины? Их почти не осталось. Их место заняли обычные горожане.

Это был момент, когда истина расползлась в моем сознании, как быстродействующий яд: был только один выход, и я слишком долго откладывала его.

Я должна была покончить с этим. Сейчас.

Ноар понял.

Он должен был понять.

Внезапно я оказалась в сильных объятиях. Илион одарил меня улыбкой, которая не смогла прогнать серьезность из его серых дождливых глаз.

– Наслаждайся своей жизнью с Ноаром, – крикнул он мне. – И горе тебе, если ты не построишь мне памятник, маленькая императрица!

Я была так занята своим собственным решением, что сначала не поняла, о чем он говорил. Осознание поразило меня, как удар молота.

– Нет, Илион, я могу…

– Я всегда хотел иметь семью, за которую мог бы отдать свою жизнь.

Маленькие неуверенные пальцы потянули меня за руку.

– Где Ноар?

Вопрос, который заставил мое сердце остановиться.

Ноар не стоял рядом с нами.

Но я чувствовала его жемчужину.

Не раздумывая, я бросилсась прочь, следуя моему чувству. Илион направился за мной. Середина толпы. Золото. Кровь. Умирающие. Покойники. Черные доспехи. Ромэ. Киза. Паш. Юнос. Ноара не было. Как такое могло быть? Я ведь чувствовала его драгоценность там…

Там…

Там, в руке Ромэ.