Поезд остановился. Через некоторое время в купе постучали.

— Да, да. — Мысли Николая все продолжали летать над Царским Селом и столицей.

— Ваше Величество, боюсь, нам не попасть ни в Царское Село, ни в Петроград. Дорогу перекрыли восставшие, нам об этом сообщили станционный смотритель и местные полицейские.

— Что же тогда делать? — Николай напрягся — внутренне, потому что внешне он не хотел показывать своих чувств, особенно сейчас. Пусть думают, что самодержец непоколебим!

— Можно идти на Псков, к Рузскому. Там верные части, и…

— Пусть машинисты двигают состав в штаб Северного фронта. И быстрее, быстрее! — Голос Николая предательски дрожал.

— Есть!

Псков. Древний, седой, многое повидавший Псков. Здесь когда-то гуляли немецкие псы-рыцари…

Перрон был пуст….

Николай прохаживался взад-вперед по платформе, заложив руки за спину. Светало. Никто так и не соизволил прийти, даже офицеры Северного фронта. Стало гадко и мерзко на душе. Только потом кто-то из нижних чинов соизволил выйти и встретить самодержца. «Хотя какой из человека, которого на собственной земле не встречают, самодержец», — горестно подумал Николай…

— Положение удручающее. — Рузский сразу взял быка за рога.

Этот без меры уверенный в себе человек сейчас почувствовал себя хозяином положения. Дерзким жестом предложив Николаю занять место напротив себя, Рузский, поигрывая перьевой ручкой в золотой оправе, отстраненно, будто с трупом, разговаривал с императором. Да, по сути, Николай вот-вот и должен был стать трупом — политическим…

— Царское Село практически в руках восставших, в Петрограде час от часу ждут восстания гарнизона, и Великий князь вряд ли с ним справится с таким мизерным количеством войск. Заводы остановились, транспорт парализовало. Кронштадт неистовствует. Вот-вот пламя революции — а я уверен, началась революция! — перекинется на всю страну. В этих условиях я вынужден от лица всего командного состава просить вас, Ваше Величество, подписать отречение. Это необходимо для блага страны и победы!

Ни единой нотки сострадания, только грубость и твердость…

Николай опешил. Да как они смеют требовать этого от самодержца? Хотя… Снова революция… И ее не потушить иначе. Все ополчились на него. С самого рождения Николая преследовала несчастливая звезда, сулившая безграничные мучения. Снова пятый год, убийства и кровь. Но идет война, если что-то случится, Россию заполонит германец…

Но все равно, разве кто-то еще может спасти страну в этот момент? Как империя может существовать без своего императора? Неужели все думают, что лучше справятся с огромной страной, чем тот, кто с рождения к этому готовился? Они ведь пожалеют об этом! Если он отречется от престола в пользу сына, то Николая просто оттеснят, не дадут ему общаться с Алексеем. Да и его здоровье…